Έπειτα από μια περιοδεία της ποδοσφαιρικής ομάδας της Δυναμό Μόσχας το 1945 στη Βρετανία ο Τζορτζ Όργουελ είχε γράψει πως «ο αθλητισμός αποτελεί μια διαρκή αιτία εχθρότητας» καθώς διεγείρει τα εθνικιστικά ένστικτα και πάθη, πως είναι «ένας πόλεμος δίχως τους πυροβολισμούς». Και αυτό ισχύει κυρίως για ποδόσφαιρο και ειδικά τους αγώνες της τελικής φάσης του Παγκόσμιου Κυπέλλου.

Σύμφωνα, ωστόσο, με τον Σάιμον Κούπερ που καλύπτει το Μουντιάλ της Ρωσίας για τους Financial Times, η θέση του Όργουελ δεν επιβεβαιώνεται από όλα όσα διαδραματίζονται από τις 14 Ιουνίου στα γήπεδα της Ρωσίας. Γιατί έως σήμερα ο βρετανός αθλητικογράφος δεν έγινε μάρτυρας των επεισοδίων που όλοι φοβόντουσαν ότι θα ξεσπούσαν μεταξύ των φιλάθλων αντίπαλων εθνικών ομάδων ούτε ρατσιστικών επιθέσεων αλλά συνάντησε κυρίως ανθρώπους από κάθε γωνιά τoυ κόσμου να βγάζουν selfie, να διασκεδάζουν όλοι μαζί αλλά και να διανυκτερεύουν σε τρένα, λεωφορεία και λοιπά μέσα μαζικής μεταφοράς ώστε να μεταβούν στις πόλεις διεξαγωγής των αγώνων.

Ακόμα και οπαδοί της Ρωσίας εντοπίστηκαν, μας πληροφορεί ο Κούπερ, να τραγουδούν μαζί με Ουκρανούς, ενέργεια που πριν από μερικές εβδομάδες, μπορεί να είχε ως αποτέλεσμα έως και τη σύλληψή τους. Αποτελεί επίσης γεγονός, επισημαίνει ο Βρετανός, ότι οι αστέρες του ποδοσφαίρου είναι πραγματικά παγκόσμιοι. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο, για παράδειγμα, έχει 122 εκατομμύρια followers στο Twitter (την ώρα που η Πορτογαλία έχει 10 εκατομμύρια κατοίκους) διάσπαρτους ακόμα και στις πιο απομακρυσμένες και φτωχές γωνίες του κόσμου.

Κάποιες απόπειρες πολιτικοποίησης αυτού του φεστιβάλ περισσότερο του κοσμοπολιτισμού παρά του εθνικισμού και του μίσους, σύμφωνα με τον Κούπερ, σημειώθηκαν: οι παίκτες της εθνικής ομάδας της Ελβετίας Γκρανίτ Τζάκα και Τζερντάν Σακίρι σχημάτισαν με τα χέρια τους τον διπλό αλβανικό αετό αφότου σκόραραν κατά της Σερβίας, ο προπονητής των Σέρβων Μλάντεν Κρίσταϊτς δήλωσε πως γερμανός διαιτητής του αγώνα Σερβίας -Ελβετίας θα πρέπει να δικαστεί στο Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης, ο ηγέτης των Τσετσένων Ραμζάν Καντίροφ πρόσφερε την τσετσενική υπηκοότητα στον Μοχάμεντ Σαλάχ, ο εκπρόσωπος του ακροδεξιού και ξενοφοβικού κόμματος Εναλλακτική για τη Γερμανία δήλωσε πως ονειρεύεται μια εθνική ομάδα ποδοσφαίρου που θα είναι «πραγματικά γερμανική».

Εκτός των γηπέδων, καταλήγει ο Κούπερ, «οι εθνικιστές ζουν τη στιγμή τους». Γιατί εάν όντως η πολιτική αντιπαράθεση σήμερα, είναι μεταξύ «πατριωτών» και «υποστηρικτών της παγκοσμιοποίησης», όπως είχε δηλώσει κατά το παρελθόν η Μαρίν Λεπέν, οι «πατριώτες» της κυριαρχούν, είτε πρόκειται για τον Τραμπ στις ΗΠΑ και τους υποστηρικτές του Brexit στη Βρετανία είτε για τον Πούτιν στη Ρωσία και τον Ερντογάν στην Τουρκία. «Αλλά το παγκόσμιο κύπελλο μας υπενθυμίζει ότι πολλά από τα χαρακτηριστικά της παγκοσμιοποίησης είναι πραγματικά ιδιαίτερα δημοφιλή».