Ονομάζεται Τσικνοπέμπτη ή Τσικνοπέφτη και προηγείται της εβδομάδας της «Τυροφάγου». Γιορτάζεται πριν από την έναρξη της μεγάλης νηστείας της Σαρακοστής. Την ημέρα αυτή συνηθίζεται σε όλα τα σπίτια της Κύπρου και της Ελλάδας να τσικνίζουν κρέατα και να τρώνε κρέας, που ψήθηκε στα κάρβουνα ή στο τηγάνι, απ’ όπου αναδύεται έντονη η μυρωδιά της “τσίκνας” στον αέρα.

Από την παλιά εποχή οι Χριστιανοί συνήθιζαν να κάνουν τραπέζια με κρέατα. Για να έχουν κρέας, σε παλαιότερες εποχές έπρεπε να σφάξουν κάποιο ζώο. Αυτό γινόταν συνήθως δύο-τρείς ημέρες πριν, ώστε να «σιτέψει» το κρέας για να το καταναλώσουν το σαββατοκύριακο. Η μόνη ημέρα που ήταν εύκαιρη ήταν η Πέμπτη, αφού Τετάρτη και Παρασκευή αυτής της εβδομάδας ισχύει αυστηρή νηστεία. Έσφαζαν, λοιπόν,τα αρνιά ή τα χοιρινά με εορταστικό πνεύμα και επί τόπου κατανάλωναν ό,τι δεν χρειαζόταν «σίτεμα». Συμπλήρωναν τα φαγητά στο τραπέζι ακόμη και με το χοιρινό που είχε περισσέψει καπνισμένο ή τσιγαρισμένο από τα Χριστούγεννα. Αυτά τα έψηναν επί τόπου στα κάρβουνα και τα έτρωγαν με τη συνοδεία άφθονου κρασιού. Έτσι έμεινε μέχρι τις ημέρες μας η συνήθεια του τσικνίσματος, παρόλο που στις περισσότερες περιπτώσεις αυτό το έθιμο έχει αποκοπεί από την παράδοση της νηστείας. 

Ωστόσο η γιορτή της Τσικνοπέμπτης δεν περιορίζεται μόνο στον χώρο των ορθόδοξων λαών, αλλά παρατηρείται και σε άλλες παραδόσεις, όπως των Γερμανών, των Ισπανών, των Πολωνών κλπ, οι οποίοι ακολουθούν τη Ρωμαιοκαθολική Παράδοση.

Κατά το έθιμο, την Τσικνοπέμπτη, συγγενείς και φίλοι, μαζεύονται σε ένα σπίτι και το ρίχνουν στο γλέντι, στο χορό και στο τραγούδι και τσουγκρίζουν τα ποτήρια τους, με την ευχή “υγείαν και καλόν Πάσχα να φτάσουμεν”.

Στην διάρκεια της διασκέδασης και του γλεντιού, κάνουν την εμφάνισή τους μάσκες, ντυμένες με ό,τι πρόχειρο στο σπίτι υπάρχει, με μουντζουρωμένα πρόσωπα. Όλοι προσπαθούν να βρουν ποιο πρόσωπο είναι κρυμμένο κάτω από τη μάσκα και όταν γίνεται η αποκάλυψη ξεσπούν σε γέλια.

Στην Κύπρο, είναι γνωστό ότι η πόλη του καρναβαλιού και του γλεντιού θεωρείται κυρίως η Λεμεσός. Σε όλες τις πόλεις “τσικνίζουν” αλλά στη Λεμεσό το γλέντι ξεκινά από το βράδυ της Τσικνοπέμπτης με εκδηλώσεις και τερματίζεται με την Μεγάλη Παρέλαση στο κέντρο της πόλης την Κυριακή της Απόκρεως.

Φέτος η Τσικνοπέμπτη 2025 πέφτει στις 20 Φεβρουαρίου 2025.

Πηγή φωτογραφιών

Με πληροφορίες από cyprus alive και elemesos.