Εδώ και τρεις δεκαετίες, η Andersen και η ομάδα της μελετούν πάνω από 3.000 ανθρώπους που έφτασαν ή ξεπέρασαν τα 100. Στόχος τους δεν είναι να κάνουν όλους να ζήσουν έναν αιώνα, αλλά να κατανοήσουν πώς μπορούμε να γ oldούμε υγιείς, ενεργοί και ευτυχισμένοι, ανεξαρτήτως ηλικίας.

Τι δείχνουν τα ευρήματα

Οι αιωνόβιοι καθυστερούν ή αποφεύγουν χρόνιες ασθένειες όπως διαβήτη, καρδιοπάθειες και άνοια. Η ομάδα αναλύει δείγματα DNA, RNA, μικροβιώματος και βιοδεικτών, ψάχνοντας τους βιολογικούς λόγους αυτής της ανθεκτικότητας. Υπάρχουν περίπου 200 γονιδιακές παραλλαγές που προσφέρουν προστασία – όχι ένα «γονίδιο αθανασίας», αλλά ένα μωσαϊκό αντοχής.

Η ψυχολογία της μακροζωίας

Η μακροζωία όμως δεν είναι μόνο θέμα DNA. Οι περισσότεροι αιωνόβιοι έχουν κοινά χαρακτηριστικά: αισιοδοξία, χαμηλό άγχος, κοινωνικότητα και αίσθηση σκοπού. Κινούνται καθημερινά, τρώνε απλά, συμμετέχουν σε κοινωνικές δραστηριότητες και διατηρούν ενεργό νου.

Οι «σούπερ ηλικιωμένοι»

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχουν οι λεγόμενοι “cognitive superagers”, άνθρωποι 100+ ετών με νοητικές επιδόσεις πολύ νεότερων. Ακόμη και με βιολογικά σημάδια γήρανσης στον εγκέφαλο, παραμένουν διαυγείς και ενεργοί – ένα πραγματικό μυστήριο ανθεκτικότητας.

Γυναίκες και άνδρες

Περίπου 85% των αιωνόβιων είναι γυναίκες, όμως οι άνδρες που φτάνουν τα 100 συνήθως βρίσκονται σε εξαιρετική φυσική κατάσταση – οι λεγόμενοι “escapers”, που απέφυγαν τις ασθένειες εντελώς.

Το μάθημα της μακροζωίας

Για την Andersen, η επαφή με τους αιωνόβιους είναι μάθημα ζωής: «Δεν φοβούνται τα γηρατειά· απλώς συνεχίζουν να ζουν».
Η μακροζωία, τελικά, δεν είναι ένα θαύμα της φύσης – είναι μια ισορροπία ανάμεσα στο σώμα που αντέχει και στο πνεύμα που θέλει να μαθαίνει.

Πηγή

Πηγή κεντρικής φωτογραφίας: Unspash+