Η Ρωσία διαθέτει 11 χρονικές ζώνες, αριθμός εντυπωσιακός, αλλά μικρότερος από εκείνον της Γαλλίας, η οποία κατέχει το ρεκόρ με 12 ζώνες ώρας – και 13 όταν λαμβάνεται υπόψη η θερινή ώρα.

Η κύρια χερσαία ζώνη της Γαλλίας, η France métropolitaine, λειτουργεί με την Κεντρική Ευρωπαϊκή Ώρα (CET). Όμως, η χώρα διαθέτει πολλές υπερπόντιες περιοχές σε διαφορετικές γωνιές του κόσμου, κάθε μία από τις οποίες ακολουθεί τη δική της ζώνη ώρας.

Ορισμένα από τα πιο γνωστά υπερπόντια εδάφη της Γαλλίας περιλαμβάνουν:

• Γαλλική Πολυνησία (ώρα Ταϊτής)
• Μαρτινίκα (ώρα Ατλαντικού)
• Μαγιότ (ώρα Ανατολικής Αφρικής)
• Νέα Καληδονία (ώρα Νότιας Ειρηνικής)

Επιπλέον, όταν ο Άγιος Πιερ και Μικελόν εφαρμόζει τη θερινή ώρα, ο συνολικός αριθμός των ζωνών αυξάνεται σε 13!

Η Ρωσία, αν και έχει λιγότερες χρονικές ζώνες από τη Γαλλία, παραμένει ιδιαίτερα εντυπωσιακή καθώς οι 10 από τις 11 ζώνες της βρίσκονται σε συνεχόμενες περιοχές. Η μοναδική εξαίρεση είναι το Καλίνινγκραντ, ένας ρωσικός θύλακας ανάμεσα στην Πολωνία και τη Λιθουανία.

Οι ΗΠΑ διαθέτουν 9 επίσημες χρονικές ζώνες, με τις 4 από αυτές να ισχύουν για τις πολιτείες της ηπειρωτικής χώρας. Οι υπόλοιπες αφορούν περιοχές όπως:

• Αλάσκα
• Χαβάη
• Πουέρτο Ρίκο
• Γκουάμ
• Αμερικανικές Παρθένοι Νήσοι

Ενώ θα ήταν λογικό μια τεράστια χώρα όπως η Κίνα να διαθέτει πολλές χρονικές ζώνες, στην πραγματικότητα λειτουργεί με μόλις μία: την ώρα Πεκίνου.

Αυτό συμβαίνει από το 1949, όταν το Κομμουνιστικό Κόμμα αποφάσισε να ενοποιήσει τη χώρα υπό μία κοινή ζώνη ώρας. Η απόφαση αυτή είχε παράξενα αποτελέσματα, όπως:

• Ηλιοβασιλέματα τα μεσάνυχτα στη δυτική Κίνα
• Αλλοιωμένο ωράριο εργασίας για όσους ζουν μακριά από το Πεκίνο

Παρόλο που η Ρωσία καλύπτει τη μεγαλύτερη χερσαία έκταση, η Γαλλία είναι η χώρα που κρατά το ρεκόρ των περισσότερων ζωνών ώρας, χάρη στα πολυάριθμα υπερπόντια εδάφη της. Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα του πώς η αποικιοκρατική ιστορία μιας χώρας μπορεί να έχει επιπτώσεις ακόμα και στον σύγχρονο χάρτη των χρονικών ζωνών!

Photo by NASA on Unsplash