Την ώρα που οι πωλήσεις των iPhone εξακολουθούν την πτωτική τους πορεία, η Apple φαίνεται πως αλλάζει πλεύση και στρατηγική δίνοντας έμφαση σε άλλους τομείς των δρατηριοτήτων της.

Αυτό μαρτυρούν άλλωστε όλες οι δημόσιες δηλώσεις του Διευθύνοντος Συμβούλου της Apple, Τιμ Κουκ. Στην παρουσίαση των αποτελεσμάτων της ο Κουκ ανέφερε πως η εταιρεία θα σταματήσει να δημοσιεύει τα αποτελέσματα από τις πωλήσεις iPhone ενώ έκανε λόγο για μια συνεχώς αυξανόμενη βάση ενεργών συσκευών η οποία δύναται να αποσπάσει περισσότερα έσοδα στο μέλλον μέσα από την πώληση ψηφιακών υπηρεσιών, όπως το Apple Music, οι πωλήσεις εφαρμογών από το App Store ή ο έξτρα χώρος αποθήκευσης στο iCloud.

Βέβαια οι προσπάθειες τις δεν επικεντρώνονται αποκλειστικά στις συνδρομητικές της υπηρεσίες. Η Apple κάνει αρκετές κινήσεις τον τελευταίο καιρό που σηματοδοτούν την πρόθεσή της να κινηθεί σε τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη, οι έξυπνες αγορές και η ψηφιακή υγεία.

Υπηρεσίες συνδρομής

Η πιο άμεση αλλαγή στην στρατηγική της Apple θα έρθει από μια σειρά νέες συνδρομητικές υπηρεσίες που αναμένονται να ξεκινήσουν την άνοιξη.

Να υπενθυμίσουμε ότι η Apple ετοιμάζεται να κάνει το δικό της βήμα στην συνδρομητική τηλεόραση προσφέροντας δίκτυα όπως Starz, CBS και Showtime μέσω ενσωματωμένης εφαρμογής σε iPhones, iPads και Apple TV. Την ίδια στιγμή έχει στα σκαριά αρκετές πρωτότυπες παραγωγές που θα είναι ελεύθερες για streaming για τους κατόχους συσκευών Apple. Μερικά από τα ταλέντα με τα οποία έχει ήδη υπογράψει συμβόλαιο είναι οι Ρις Γουίδερσπουν, Στήβεν Σπίλμπεργκ και Όπρα Γουίνφρεϊ.

Πέρα από την τηλεόραση, τα σχέδια της Apple επεκτείνονται και στις ειδήσεις. Η συνδρομητική υπηρεσία ειδήσεων που ετοιμάζεται να λανσάρει την άνοιξη θα προσφέρει απεριόριστη πρόσβαση σε κορυφαίες δημοσιεύσεις με μηνιαία συνδρομή. Η υπηρεσία θα ενσωματωθεί στην εφαρμογή Apple News για iPhones, iPads και Mac. Σύμφωνα ωστόσο με την Wall Street Journal ορισμένοι εκδότες διστάζουν να συμμετάσχουν στην εν λόγω υπηρεσία, επειδή η Apple ζητά αρκετά μεγάλο ποσοστό επί των κερδών».

Η Apple αναμένεται να ανακοινώσει επισήμως τα σχέδιά της για τις ειδήσεις και τις συνδρομητικές υπηρεσίες συνεχούς ροής σε εκδήλωση στα κεντρικά της στο Cupertino στις 25 Μαρτίου, σύμφωνα του λάχιστον με το BuzzFeed News.

Τεχνητή νοημοσύνη

Η Apple ήταν από τους πρώτους τεχνολογικούς κολοσσούς που μας σύστησε ψηφιακό βοηθό, τον περίφημο Siri. Κι ενώ το 2011 ήταν πράγματι κάτι καινοτόμο στην πάροδο των χρόνων ανταγωνιστές όπως η Google και η Amazon, κατέβαλλαν μεγάλες προσπάθειες στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης αφήνοντας την Apple αρκετά πίσω. Συχνές επικρίσεις ότι ο Siri δεν απαντά σε ερωτήσεις που αντιθέτως απαντά ο Google Assistant ή η Alexa έρχονται στο φως παρότι μάλιστα πρόσφατη μελέτη της Loup Ventures έδειξε ότι ο Siri έχει βελτιωθεί αρκετά τους τελευταίους μήνες.

Αυτό βέβαια δείχνει να αλλάζει. Τα πρώτα σημάδια ότι η Apple επενδύσει σημαντικά στην τεχνητή νοημοσύνη ήρθαν ήδη από πέρυσι όταν προσέγγισε τον επικεφαλής του τμήματος τεχνητής νοημοσύνης της Google , Τζον Τζιανναντρεα. Ακολούθησε η αναδιοργάνωση των τμημάτων τεχνητής νοημοσύνης ενώ πρόσφατα ο Τζιανναντρεα προσχώρησε στην διοικητική ομάδα της Apple. Εκτός από την εν λόγω αναδιοργάνωση, ο για χρόνια επικεφαλής του Siri της Apple, Μπιλ Στέισιορ, εγκατέλειψε την εταιρεία.

Έξυπνο σπίτι

Ένας ακόμα τομέας που η Apple βρίσκεται πιο πίσω από τους βασικούς αντιπάλλους της είναι κι αυτός τους έξυπνου σπιτιού. Ωστόσο και εδώ φαίνεται να κάνει σημαντικά βήματα το τελευταίο διάστημα. Προσφάτως προσέλαβε τον Σαμ Τζαντάλα, πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας smart lock Otto για να διαχειριστεί το εν λόγω τμήμα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο κλάδος των φωνητικά ελεγχόμενων έξυπνων ηχείων κυριαρχείται σήμερα από την Amazon και την Google. Το Echo της Amazon έχει ένα μερίδιο αγοράς της τάξης του 70% στις Η.Π.Α. ενώ η Google ακολουθεί με μερίδιο 24%, σύμφωνα με την ερευνητική εταιρεία Consumer Intelligence Research Partners. Όσο για το HomePod της Apple, το οποίο τοποθετήθηκε στα ράφια στις αρχές του περασμένου έτους έχει μόνο ένα 6% της αγοράς, σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες.

Η κυριαρχία του έξυπνου σπιτιού της Apple εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το iOS και τις χιλιάδες εφαρμογές που σας επιτρέπουν να ελέγχετε εκατοντάδες συσκευές που συνδέονται με τρίτους, όπως διακόπτες φωτισμού, κάμερες, κλειδαριές πόρτας κλπ.

Αυτοοδηγούμενα οχήματα

Το έργο των αυτονομων αυτοκινήτων της Apple θεωρείται ως ένα τιτάνιο πρότζεκτ κι αποτελεί ένα από τα μεγάλα «φανερά» μυστικά της τεχνολογικής βιομηχανίας. Παρόλο που η εταιρεία δεν έχει κυκλοφορήσει ακόμη κανένα προϊόν που σχετίζεται με την αυτοοδήγηση ή τα αυτοκίνητα γενικότερα, ο διευθύνων σύμβουλος της Τιμ Κουκ δήλωσε σε μια συνέντευξη στο Bloomberg το 2017 ότι είναι η αυτόνομη οδήγηση αποτελεί την μητέρα όλων των πρότζεκτ τεχνητής νοημοσύνης».

Ωστόσο, πολλοί ανταγωνιστές βρίσκονται μπροστά από την Apple και στον τομέα της αυτο-οδήγηση, όπως οι Waymo και Alphabet. Την προηγούμενη εβδομάδα μάιστα νέα δεδομένα από το τμήμα αυτοκινήτων της Καλιφόρνια έδειξαν ότι τα αυτοοδηγούμενα της Apple είναι από τα χειρότερα της κατηγορίας σε περιπτώσεις που ο οδηγός χρειάζεται να αναλάβει το αυτοματοποιημένο σύστημα.

Σύμφωνα μάλιστα με το CNBC τον περασμένο μήνα η Apple μετακίνησε 200 υπαλλήλους από το τμήμα αυτοοδηγούμενων οχημάτων, σύμφωνα με το CNBC. Μερικοί από αυτούς τους υπαλλήλους μεταφέρθηκαν στο τμήμα τεχνητής νοημοσύνης της Apple. Κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει τι θα σημάνει αυτο για τα συγκεκριμένα πλάνα της εταιρείας.

Υγεία

Το Apple Watch, με την παρακολούθηση της καρδιάς και της φυσικής δραστηριότητας των χρηστών βρίσκεται στο επίκεντρο της ψηφιακής στρατηγικής υγείας της εταιρείας, ωστόσο οι φιλοδοξίες της ξεπερνούν κατά πολύ το συγκεκριμένο προϊόν. Σε πρόσφατη συνέντευξη του Κουκ στο CNBC, ανέφερε ότι η υγεία θα αποτελέσει βασικό μοχλό ανάπτυξης της εταιρείας τα επόμενα χρόνια.

«Προσπαθούμε να ενδυναμώσουμε τους τρόπους που ο καθένας από εμάς θα ελέγχει την υγεία του», σημείωσε. «Πιστεύω πάντως ότι στο μέλλον θα επιβεβαιώνετε το γεγονός πως η σημαντικότερη συμβολή της Apple στην ανθρωπότητα ήταν στον τομέα της υγείας».

Να υπενθυμίσουμε ότι το τελευταίο Apple Watch μπορεί να εντοπίσει πιθανά καρδιακά προβλήματα, ενώ αν ο χρήστης πέσει του δίνει την δυνατότητα να καλέσει τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Πέρα από αυτό βέβαια η Apple βρίσκεται ήδη σε συνομιλίες με ασφαλιστικές εταιρείες, όπως η Aetna, για να προσφέρει δωρεάν ή με έκπτωση τα Apple Watch αν ο πελάτης πετυχαίνει κάποιους στόχους γυμναστικής. Η εταιρεία συζητά επίσης με φαρμακευτικές για παρόμοιες προσφορές, σύμφωνα τουλάχιστον με δημοσίευμα του CNBC τον Ιανουάριο.