Το 1999, ο Bill Gates έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο «Business @ the Speed of Thought». Στο βιβλίο αυτό, ο Gates έκανε αρκετές τολμηρές για την εποχή προβλέψεις που τότε αντιμετωπίστηκαν με επιφυλακτικότητα, αφού πιθανότατα ακούγονταν εξωφρενικές. Τελικά αποδεικνύεται πως είτε γνωρίζει την τεχνολογία και την πιθανή της εξέλιξη καλύτερα ίσως από τον κάθε άλλο, είτε διαθέτει μαντικές ικανότητες. Μάλλον το πρώτο.

Εδώ μερικές από τις προβλέψεις που εντυπωσιακά έκανε ο Bill πριν από σχεδόν 20 χρόνια.

Ιστοσελίδες που συγκρίνουν τιμές

«Θα αναπτυχθούν αυτοματοποιημένες υπηρεσίες σύγκρισης τιμών, οι οποίες θα επιτρέπουν στους χρήστες να βλέπουν τις τιμές σε πολλαπλούς ιστότοπους, καθιστώντας εύκολη την εύρεση του φθηνότερου προϊόντος για όλους τους κλάδους».

Αυτό που βλέπουμε τώρα: Μπορείτε εύκολα να αναζητήσετε ένα προϊόν στο Google ή στο Amazon και να πάρετε διαφορετικές τιμές. Τοποθεσίες όπως το NexTag, το PriceGrabber, ακόμα και το δικό του Bing Shopping της Microsoft είναι κατασκευασμένες ειδικά για να συγκρίνουν τις τιμές. Υπάρχουν επιπλέον και ιστοσελίδες που προσφέρουν σύγκριση τιμών σε συγκεκριμένους τομείς, όπως για παράδειγμα στα ξενοδοχεία. **Κινητές συσκευές**

«Οι άνθρωποι θα μεταφέρουν μικρές συσκευές που θα τους επιτρέπουν να παραμένουν συνεχώς σε επαφή και να κάνουν ηλεκτρονικές συναλλαγές από οπουδήποτε και αν βρίσκονται. Θα μπορούν να ελέγχουν τα νέα, να βλέπουν πτήσεις που έχουν κάνει κράτηση, να λαμβάνουν πληροφορίες από τις χρηματοπιστωτικές αγορές και γενικότερα να κάνουν τα οτιδήποτε επιθυμούσε αυτές τις συσκευές».

Αυτόματες πληρωμές

«Οι άνθρωποι θα πληρώσουν τους λογαριασμούς τους, θα φροντίσουν τα οικονομικά τους και θα επικοινωνήσουν με τους γιατρούς τους μέσω του Διαδικτύου». **Προσωπικοί βοηθοί**

• «Θα αναπτυχθούν προσωπικοί βοηθοί που θα μπορούν να συνδέουν και θα συγχρονίζουν όλες τις συσκευές σας με έξυπνο τρόπο, είτε είναι στο σπίτι είτε στο γραφείο, ενώ θα μπορούν επίσης να ανταλλάξουν δεδομένα. Οι συσκευές θα ελέγχουν την ηλεκτρονική αλληλογραφία ή τις ενημερώσεις και θα παρουσιάζουν τις πληροφορίες που χρειάζεστε. Όταν πηγαίνετε στο κατάστημα, μπορείτε να το πείτε ποιες συνταγές θέλετε να προετοιμάσετε και θα δημιουργεί μια λίστα με τα συστατικά που πρέπει να αγοράσετε».*

Online παρακολούθηση του σπιτιού σας

«Θα λαμβάνετε σταθερές ροές βίντεο του σπιτιού σας, οι οποίες θα σας ενημερώνουν όταν κάποιος το επισκέπτεται, ενώ δεν είστε σπίτι».

Social media

«Θα δημιουργηθούν ιδιωτικοί ιστότοποι για τους φίλους και την οικογένειά σας, επιτρέποντάς σας να συζητάτε μεταξύ σας και να σχεδιάζετε εκδηλώσεις».

Αυτόματες προσφορές

«Λογισμικό θα ξέρει πότε έχετε κλείσει ένα ταξίδι και θα χρησιμοποιεί τις πληροφορίες για να σας προτείνει δραστηριότητες στον προορισμό. Θα προτείνει δραστηριότητες, εκπτώσεις, προσφορές και φθηνότερες τιμές για όλα τα πράγματα στα οποία θέλετε να συμμετέχετε».

Αυτό που βλέπουμε τώρα: Το Google και το Facebook μπορούν να προσφέρουν διαφημίσεις με βάση την τοποθεσία και τα ενδιαφέροντα του χρήστη. Το Airbnb, το οποίο επιτρέπει στους κατοίκους να παραμείνουν σε σπίτια και όχι στα ξενοδοχεία, προσφέρει εξειδικευμένα ταξίδια σε προορισμούς, ώστε να μπορείτε να ζήσετε και σαν ντόπιοι.

Ιστότοποι ζωντανών αθλητικών συζητήσεων

«Ενώ παρακολουθείτε έναν αθλητικό αγώνα στην τηλεόραση, υπηρεσίες θα σας επιτρέπουν να συζητήσετε τι συμβαίνει και να συμμετάσχετε σε ένα διαγωνισμό όπου θα ψηφίζετε ποιος νομίζετε ότι θα κερδίσει».

Έξυπνη διαφήμιση

«Οι συσκευές θα έχουν έξυπνη διαφήμιση, θα γνωρίζουν τις τάσεις αγοράς σας και θα εμφανίζουν διαφημίσεις προσαρμοσμένες στις προτιμήσεις σας».

Αυτό που βλέπουμε τώρα: Δείτε τις διαφημίσεις που βλέπετε στο Facebook ή στο Google - οι περισσότερες υπηρεσίες διαφήμισης στο διαδίκτυο έχουν αυτή τη λειτουργία, όπου οι διαφημιζόμενοι μπορούν να στοχεύουν τους χρήστες με βάση το ιστορικό των κλικ, τα ενδιαφέροντά τους και τα πρότυπα αγορών.

Links σε ιστότοπους στο πρόγραμμα της τηλεόρασης

«Οι τηλεοπτικές εκπομπές θα περιλαμβάνουν συνδέσμους με συναφείς ιστότοπους και περιεχόμενο που συμπληρώνουν αυτό που παρακολουθείτε».

Αυτό που βλέπουμε τώρα: Σχεδόν κάθε διαφήμιση πλέον ζητάει από τον θεατή να πάει σε έναν ιστότοπο, να ακολουθήσει την επιχείρηση στο Twitter ή στο Facebook. Είναι σπάνιο να βλέπει κάποιος μια εκπομπή χωρίς να υπάρχει συνδεδεμένος κανένας ιστότοπος.