Η Tesla απέστειλε στην Κίνα μία ομάδα στελεχών της, για να διερευνήσει ένα περιστατικό, που αποτυπώθηκε σε βίντεο και έγινε viral μέσα σε ελάχιστες ώρες.

Στο συγκεκριμένο οπτικό υλικό απεικονίζεται ένα παρκαρισμένο Tesla Model S πρώτης γενιάς να πιάνει φωτιά, ενώ το βίντεο ανέβηκε την περασμένη Κυριακή στο κινέζικο μέσο κοινωνικής δικτύωσης Weibo με τίτλο «Tesla παίρνει μόνο του φωτιά», όπου συγκέντρωσε 39 εκατ. χτυπήματα μέσα σε λίγες ώρες. Στο κλιπάκι φαίνεται να βγάζει αρχικά το ηλεκτρικό μοντέλο καπνούς και λίγο αργότερα να τυλίγεται στις φλόγες. Μάλιστα κυκλοφόρησε και άλλο ένα βίντεο, στο οποίο εμφανίζονται τρία κατεστραμμένα αυτοκίνητα ως παράπλευρες απώλειες του φλεγόμενου Tesla.

Το πρακτορείο Reuters δεν κατάφερε να εντοπίσει την προέλευση του βίντεο, όμως χρήστες του Weibo ανέφεραν, ότι το υλικό τραβήχτηκε στη Σαγκάη, ενώ τα αίτια της πυρκαγιάς παραμένουν προς το παρόν αδιευκρίνιστα.

Από το 2014 έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 14 περιπτώσεις φλεγόμενων αυτοκινήτων της Tesla, συνήθως μετά από κάποια σύγκρουση ή ατύχημα. Ο πρόεδρος της αμερικανικής μάρκας, Έλον Μασκ, έχει υποστηρίξει ωστόσο κατά καιρούς, ότι η πιθανότητα να πιάσει φωτιά ένα ηλεκτρικό Tesla είναι δέκα φορές μικρότερη σε σχέση με οχήματα με κινητήρες εσωτερικής καύσης.

Το τελευταίο περιστατικό συνέβη σε μία χρονική περίοδο, κατά την οποία προσπαθεί να προωθήσει η καλιφορνέζικη μάρκα τις πωλήσεις της στην Κίνα και ενώ αντιμετωπίζει προβλήματα εξαιτίας της επιβολής δασμών στο πλαίσιο του εμπορικού πολέμου μεταξύ των ΗΠΑ και της χώρας του μεταξιού. Όλα τα Tesla, που πωλούνται αυτή τη στιγμή στην Κίνα, είναι εισαγόμενα, όμως η εταιρεία κατασκευάζει ήδη ένα εργοστάσιο στη Σαγκάη, όπου θα παράγεται το Model 3.

Αναλυτές εκτιμούν, ότι το πρόσφατο συμβάν θα αναζωπυρώσει εκ νέου τη συζήτηση περί ασφαλείας των ηλεκτροκίνητων οχημάτων. Θεωρούν ωστόσο, ότι δεν πρόκειται να επηρεάσει σημαντικά τη φήμη και τις πωλήσεις της Tesla επί κινεζικού εδάφους, εφόσον αποδειχθεί ότι πρόκειται για μία μεμονωμένη περίπτωση.