Η διαρκώς αυξανόμενη κατανάλωση κρέατος, παγκοσμίως, έχει αρνητική επίπτωση στο περιβάλλον, σύμφωνα με μεγάλη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Science.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, με επικεφαλής τον καθηγητή Τιμ Κι, υποστηρίζουν ότι καθώς το οικογενειακό εισόδημα οδηγεί σε αύξησης της ατομικής κατανάλωσης κρέατος, αυτό συντελεί σε αύξηση των εκπομπών άνθρακα και μείωση της βιοποικιλότητας.

«Με την ευρεία έννοια μπορούμε να πούμε ότι τρώγοντας μεγάλες ποσότητες κρέατος κάνουμε κακό στο περιβάλλον», λέει ο Δρ Κι.

Η παγκόσμια κατανάλωση κρέατος, παγκοσμίως, έχει σχεδόν διπλασιαστεί τα τελευταία 50 χρόνια, από 23 κιλά το 1961 σε 43 κιλά το 2014. Η αύξηση της μέσης ατομικής κατανάλωσης κρέατος σημαίνει ότι και η παραγωγή κρέατος αυξάνεται επίσης με ταχύτερο ρυθμό από την αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού.

Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία από τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών, η παγκόσμια κατανάλωση κρέατος έχει αυξηθεί κατά 76% από τα μέσα του περασμένου αιώνα, περιλαμβανομένου και του διπλασιασμού της κατανάλωσης πουλερικών, του μοσχαρίσιου κρέατος κατά 69% και του χοιρινού κατά 42%.

«Είναι δύσκολο να φανταστούμε πως θα τραφεί ένας πληθυσμός 10 δισεκατομμυρίων και πάνω ανθρώπων με τις σημερινές διαθέσιμες ποσότητες κρέατος στις περισσότερες υψηλού εισοδήματος χώρες χωρίς ουσιαστικές αρνητικές συνέπειες για το περιβάλλον», αναφέρει η μελέτη.

Με την ευρεία έννοια, η αύξηση του ζωικού κεφαλαίου σχετίζεται με υψηλότερες εκπομπές διοξειδίου άνθρακα απ’ ότι η καλλιέργεια λαχανικών, φρούτων και δημητριακών. Σήμερα, η κτηνοτροφία αναλογεί στο 15% όλων των ανθρωπογενών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, μεθανίου και οξειδίου του αζώτου.

Η κτηνοτροφία επίσης συντελεί στην απώλεια της βιοποικιλότητας, καθώς δάση και ακαλλιέργητες εκτάσεις μετατρέπονται σε καλλιεργήσιμες για να τραφούν τα οικόσιτα ζώα. Και η αποστράγγιση ποταμών και λιμνών για την άρδευση γης που χρησιμοποιείται για την καλλιέργεια καλαμποκιού και άλλων σπόρων που χρησιμοποιούνται ως ζωοτροφές έχει ήδη σημαντική επίδραση στους υδάτινους πόρους, σημειώνεται στα συμπεράσματα της μελέτης.

Τέλος, υπενθυμίζεται ότι υπάρχουν επιπτώσεις και στην ανθρώπινη υγεία από την αυξημένη κατανάλωση κρέατος. Από το 2015, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει κατατάξει το κρέας σε μια ομάδα 120 αποδεδειγμένα καρκινογόνων παραγόντων, μαζί με το αλκοόλ, τον καπνό και τον αμίαντο.