Το dictionary.com επέλεξε την Λέξη της Χρονιάς προτού δραπετεύσουμε από το 2016, και δεν είναι άλλη από την Xenophobia, ελληνιστί, Ξενοφοβία. Η λέξη που μπήκε στα βρετανικά λεξικά γύρω στα τέλη του 19ου αιώνα, παρουσίασε τρομακτική αύξηση αναζητήσεων μέσα στο 2016. Σύμφωνα με τα στοιχεία της ιστοσελίδας, η πρώτη έκρηξη στις αναζητήσεις για την λέξη έγινε στις 24 Ιουνίου όταν στον βρετανικό Τύπο άρχισαν να γίνονται αναφορές για συμπτώματα ξενοφοβίας με αφορμή το Brexit και επανήλθαν ένα μήνα αργότερα μετά τον θρίαμβο του στο δημοψήφισμα, όταν πλέον η λέξη πρωταγωνιστούσε στα πρωτοσέλιδα με απρόκλητες επιθέσεις να ξεσπούν ανα την Αγγλία.

Στην άλλη όχθη του Ατλαντικού η λέξη ακούστηκε από τα χείλη του Obama όταν στις 30 Ιουνίου έκανε λόγο για λαϊκισμό και ξενοφοβία στις ομιλίες του Donald Trump. Χαρακτηριστικό της τάσης είναι ότι οι χρήστες του dictionary.com έψαξαν περισσότερο και άλλες λέξεις που μπορεί να μην παραπέμπουν άμεσα σε ξενοφοβία αλλά η αναζήτηση τους ήταν συνεπακόλουθο της έξαρσης του φαινομένου με παραδείγματα όπως η λέξη ‘μπουρκίνι’ με αφορμή την απαγορευτική απόφαση της γαλλικής δικαιοσύνης για την χρήση του στις παραλίες της χώρας.

“Η ξενοφοβία και άλλες λέξεις που συνδέονται με την ειδησεογραφία και την πολιτική ρητορική αντανακλούν το παγκόσμιο ενδιαφέρον για αυτή την ατυχή αύξηση του φόβου του διαφορετικού το 2016, καθιστώντας την πλέον σαφή επιλογή για Λέξη της Χρονιάς” δήλωσε η Liz McMillan Διευθύνουσα Σύμβουλος του διαδικτυακού λεξικού.

Με τα λόγια του Robert Reich, καθηγητή Δημόσιας Πολιτικής στο πανεπιστήμιο του Berkeley, “δεν είναι μία λέξη για να την γιορτάσει κανείς, είναι ένα συναίσθημα που πρέπει να πολεμηθεί”.