Ο δρ.Jim Green, επιστήμονας με κορυφαία θέση στην αμερικανική υπηρεσία (Chief Scientist) σε δηλώσεις του στην Telegraph εκτιμά ότι μπορεί να απέχουμε μόλις 1-2 χρόνια από τον εντοπισμό ζωής σε έναν άλλο πλανήτη και ειδικά τον Αρη.

Ωστόσο, ο ίδιος είπε ότι ο κόσμος δεν είναι έτοιμος να αποδεχτεί τα αποτελέσματα των ερευνών.

Ο Αρης είναι ο πλανήτης που εδώ και δεκαετίες συγκεντρώνει την έρευνα των επιστημόνων για την πιθανότητα να έχει ζωή κρυμμένη στο υπέδαφος, όπου οι συνθήκες δεν είναι τόσο σκληρές όσο στην επιφάνεια. Από το καλοκαίρι του 2020 δύο ρομποτικά οχήματα, της NASA και της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA), θα τρυπήσουν βράχους και το έδαφος για να εντοπίσουν πιθανές ενδείξεις ζωής.

Ο Jim Green, που έχει κομβικό ρόλο και στις δύο αποστολές, θεωρεί ότι είτε μία είτε και οι δύο θα είναι επιτυχημένη. «Θα είναι επαναστατικό», εξηγεί και προσθέτει ότι ο εντοπισμός θα είναι «όπως όταν ο Κοπέρνικος διακήρυξε ότι η Γη περιφέρεται γύρω από την Ήλιο και όχι το αντίστροφο». Ωστόσο, είπε ακόμη: «Δεν νομίζω να είμαστε προετοιμασμένοι για τα αποτελέσματα».

Ζωή υπάρχει όπου υπάρχει και νερό, λέει ακόμη. Για το λόγο αυτό οι δύο αποστολές θα κάνουν έρευνες σε περιοχές όπου στο μακρινό παρελθόν, πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρχε ένας τεράστιος ωκεανός.

Η ανακάλυψη θα γίνει αφορμή για μια σειρά νέα ερωτήματα λέει ακόμη ο δρ. Green: Είναι η ζωή σαν τη δική μας; Μπορεί να μετακινηθεί η ζωή από πλανήτη σε πλανήτη; Το όχημα της ESA, το ExoMars, θα τρυπήσει το έδαφος, φτάνοντας σε βάθος 2 μέτρων. Τα δείγματα θα αναλυθούν σε ένα μίνι-εργαστήριο πάνω στο όχημα.

Πιο φιλόδοξη είναι η αποστολή της NASA. Το Mars2020 θα τρυπήσει τους βράχους και να διατηρήσει δείγματα που αργότερα θα σταλούν στη Γη. Αν όλα πάνε καλά, θα είναι η πρώτη φορά που θα έχουμε δείγματα πετρωμάτων από άλλο πλανήτη.