Ο ιδρυτής της Amazon, Jeff Bezos δήλωσε την Τετάρτη ότι η εταιρεία του, Blue Origin, θα στείλει μια επανδρωμένη αποστολή το 2019. Ο Bezos προέβη στις εν λόγω δηλώσεις στο Συνέδριο «Air, Space and Cyber» της Air Force Association στην Ουάσιγκτον. Ο Bezos δεν ξεκαθάρισε αν αυτό σήμαινε ότι η αποστολή θα μετέφερε επιβάτες ή προσωπικό.

Ένα μικρό διαστημόπλοιο βρίσκεται υπό κατασκευή για αυτή την αποστολή, το λεγόμενο New Shepard, το οποίο μπορεί να χωρέσει έξι ανθρώπους. Το χρονοδιάγραμμα για τους επί πληρωμή επιβάτες δεν έχει τεθεί ακόμα, αλλά ο Bezos πρότεινε το 2020 νωρίτερα φέτος και ένα στέλεχος της εταιρείας είχε δηλώσει τον Ιούνιο ότι εισιτήρια ίσως αρχίσουν να πωλούνται το 2019. Μάλιστα, η τιμή των εισιτηρίων ίσως φτάσει τα 100.000 με 200.000 δολάρια το ένα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Bezos είχε δεχτεί δριμεία κριτική για ένα σχόλιό του τον Απρίλιο του 2018, όταν ρωτήθηκε για την αμύθητη περιουσία του και για το τι σήμαιναν τα χρήματα για εκείνον. Ο Bezos απάντησε πως «ο μόνος τρόπος που βλέπω να αξιοποιώ μια τόσο μεγάλη περιουσία είναι με το να μετατρέψω τα κέρδη μου από την Amazon σε διαστημικά ταξίδια».

Ο Bezos είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο με διαφορά, και έχει πολλές φορές κατηγορηθεί ότι δεν επενδύει αρκετά σε φιλανθρωπικό έργο.