Το Twitter ερευνάται από τις αρχές προστασίας της ιδιωτικότητας στην Ιρλανδία σε σχέση με την άρνησή του να δώσε σε χρήστη πληροφορίες για το πώς τον παρακολουθεί όταν αυτός κάνει κλικ σε συνδέσμους στα tweet.

Όταν οι χρήστες του Twitter τοποθετούν συνδέσμους σε tweet, η πλατφόρμα εφαρμόζει τη δική της συντόμευση συνδέσμου, t.co, σε αυτούς τους συνδέσμους. Το Twitter λέει ότι αυτό επιτρέπει στην πλατφόρμα να μετράει πόσες φορές έχει κλικαριστεί ένας σύνδεσμος και βοηθάει στην καταπολέμηση της επέκτασης του κακόβουλου λογισμικού (malware) μέσω ύποπτων συνδέσμων.

Όμως, ο ερευνητής ζητημάτων ιδιωτικότητας Michael Veale, ο οποίος εργάζεται στο University College London, υποπτεύεται ότι το Twitter λαμβάνει περισσότερες πληροφορίες όταν οι άνθρωποι κλικάρουν σε συνδέσμους t.co, και ότι ίσως χρησιμοποιεί αυτούς τους συνδέσμους για να παρακολουθεί τους χρήστες ενώ σερφάρουν στο διαδίκτυο αφήνοντας cookies στους browser τους.

Όπως δικαιούται πλέον, βάσει του νέου Γενικού Κανονισμού Προστασίας Δεδομένων (GDPR) – του συνόλου κανόνων ιδιωτικότητας που θεσπίστηκαν σε όλη την Ευρ. Ένωση τον περασμένο Μάιο – ο Veale ζήτησε από το Twitter να του δώσει όλα τα προσωπικά δεδομένα που διατηρεί γι’ αυτόν.

Η εταιρεία αρνήθηκε να του δώσει τα δεδομένα που κατέγραφε όταν ο Veale κλίκαρε στους συνδέσμους στα tweet άλλων χρηστών, ισχυριζόμενη ότι η παροχή αυτής της πληροφορίας θα απαιτούσε μια δυσανάλογα μεγάλη προσπάθεια. Έτσι, τον Αύγουστο, ο Veale υπέβαλλε καταγγελία στην Ιρλανδική Επιτροπή Προστασίας των Δεδομένων (DPC), η οποία την περασμένη Πέμπτη τον ενημέρωσε ότι ξεκινάει έρευνα.

Όπως συμβαίνει συνήθως με μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, η έδρα του Twitter στην Ευρώπη βρίσκεται στο Δουβλίνο κι αυτός είναι ο λόγος που ο Veale υπέβαλλε την καταγγελία στην Ιρλανδία.

«Η DPC ξεκίνησε επίσημη έρευνα αναφορικά με την καταγγελία σας» ανέφερε η Επιτροπή σε επιστολή της στον Veale. «Η έρευνα θα εξετάσει κατά πόσο το Twitter δεν εκτέλεσε τις υποχρεώσεις του σε σχέση με το ζήτημα της καταγγελίας σας, και θα προσδιορίσει κατά πόσο δεν έχουν τηρηθεί από το Twitter διατάξεις του GDPR ή της ιρλανδικής νομοθεσίας περί προστασίας των δεδομένων».

Η εποπτική αρχή ανέφερε ότι τη καταγγελία θα εξετάσει και το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Προστασίας Δεδομένων – ένα νέο όργανο που βοηθάει τις εθνικές αρχές προστασίας δεδομένων να συντονίσουν τις προσπάθειες επιβολής του GDPR – καθώς η καταγγελία του Veale «αφορά διασυνοριακή επεξεργασία δεδομένων».

Αυτή είναι η πρώτη έρευνα σχετικά με την τήρηση του GDPR που αφορά το Twitter. Ο Veale πρόσφατα κατάφερε να ξεκινήσει παρόμοια έρευνα και για το Facebook, και πάλι εξαιτίας άρνησής του να παράσχει δεδομένα που αφορούν τις δραστηριότητες πλοήγησης του χρήστη στο διαδίκτυο, αλλά έτσι κι αλλιώς το Facebook βρίσκεται ήδη στο στόχαστρο πολλαπλών ερευνών που σχετίζονται με το GDPR.