Η Virgin Galactic είναι πιο κοντά από ποτέ στο πρώτο της ταξίδι στο διάστημα, υποστήριξε ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Richard Branson.

«Θα είμαστε στο διάστημα σε διάστημα μερικών εβδομάδων, όχι μηνών. Και στη συνέχεια θα είμαστε στο διάστημα και με τη δική μου παρουσία σε διάστημα μηνών και όχι ετών», είπε ο ιδρυτής και CEO της Virgin μιλώντας στο CNBC από τη Σιγκαπούρη όπου βρίσκεται.

«Θα μεταφέρουμε ανθρώπους στο διάστημα σχεδόν αμέσως μετά, άρα μας περιμένουν μερικοί πολύ συναρπαστικοί μήνες», πρόσθεσε.

Ο Branson είχε παραδεχθεί νωρίτερα μέσα στο τρέχον έτος ότι η Virgin Galactic είναι σε μάχη στήθος με στήθος με τον CEO της Amazon, Jeff Bezos, ώστε να μεταφέρει στο διάστημα τους πρώτους επιβάτες που θα πληρώνουν εισιτήριο.

Ο Branson έχει επενδύσει πολύ στο κομμάτι των ταξιδιών στο διάστημα από το 2004 και αρχικά σχεδιαζόταν να ταξιδέψει και ο ίδιος πριν τον Απρίλιο της φετινής χρονιάς.

Ωστόσο, όντας σε ειδικό πρόγραμμα φυγοκεντρικής εκπαίδευσης που ακολουθούν οι αστροναύτες τους τελευταίους μήνες, ο Branson τώρα θεωρεί ότι θα είναι έτοιμος για το παρθενικό γαλαξιακό του ταξίδι σε διάστημα λίγων μηνών.

Ερωτηθείς τέλος για το αν ανησυχεί για τη ζήτηση από πλευράς πελατών λόγω του ότι θα πρέπει να πληρώνουν τσουχτερό εισιτήριο, απάντησε: «σε ένα δωμάτιο με 10 ανθρώπους, οι οκτώ θα ήθελαν να πάνε στο διάστημα αν το… βαστάει η τσέπη τους».