Η Amazon.com ανακοίνωσε τα σχέδιά της τον Σεπτέμβριο του 2017 να αποκτήσει και δεύτερα κεντρικά γραφεία στη Βόρεια Αμερική. Η είδηση προκάλεσε αναστάτωση, καθώς οι πόλεις άρχισαν να ανταγωνίζονται μεταξύ τους για τις 50.000 νέες θέσεις εργασίας και τα 5 δισ. δολάρια για να φιλοξενήσουν τα "HQ2”, όπως έχουν γίνει γνωστά. Οι πόλεις κυνηγούσαν λίγη από τη μαγεία του Jeff Bezos που συνέβαλε στην ενίσχυση της οικονομίας του Σιάτλ.

Ο ιδρυτής της Amazon, Bezos, ο οποίος είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο με περιουσία 137 δισ. δολαρίων, αναμένεται να ονομάσει τον νικητή των HQ2 μέχρι το τέλος του έτους, αλλά η σημερινή του έδρα πηγαίνει πολύ καλά. Η οικονομία του Σιάτλ αναπτύχθηκε κατά 6,6% πέρυσι, τρεις φορές πιο γρήγορα από τη μέση πόλη των ΗΠΑ. Τα εισοδήματα είναι στάσιμα στις ΗΠΑ, αλλά όχι στη Σμαραγδένια Πόλη, όπου αυξάνονταν κατά 4,7% ετησίως τα τελευταία πέντε χρόνια.

Ναι, το επιχειρηματικό κόστος και το κόστος διαβίωσης είναι υψηλά, αλλά το ταλαντούχο εργατικό δυναμικό αποζημιώνει τις επενδύσεις και βοηθά το Σιάτλ να φτάσει στην κορυφή της λίστας με τα καλύτερα μέση για business και καριέρα του Forbes. Το Σιάτλ κέρδισε δύο θέσεις συγκριτικά με το προηγούμενο έτος και έφτασε στην κορυφή της λίστας για πρώτη φορά.

Η περιοχή του Σιάτλ είχε πλούσιο ιστορικό καινοτομίας, πολύ πριν την Amazon. Οι "ρίζες” των ιστορικών brands Boeing, Costco, Microsoft, Nordstrom και Starbucks βρίσκονται στην περιοχή του Σιάτλ.

Μόνο η Amazon, έχει προσλάβει 40.000 υπαλλήλους στο Σιάτλ από το 2010. Δεν πρόκειται για θέσεις εργασίας σε αποθήκες. Ο γίγαντας των 208 δισ. δολαρίων σε έσοδα επιδοτεί κορυφαία προγράμματα MBA.

Η κορυφαία πεντάδα

Το Ράλεϊ (Βόρεια Καρολίνα) κατέχει τη δεύτερη θέση για τρίτο συνεχόμενο έτος. Ήταν η πιο σταθερή περιοχή στην ετήσια λίστα, καθώς τερματίζει στις τρεις πρώτες θέσεις τα τελευταία 16 χρόνια. Όπως και στο Σιάτλ, το Ράλεϊ διαθέτει ισχυρή οικονομία και μορφωμένο εργατικό δυναμικό και πανεπιστήμια όπως το Duke και το UNC. Ένα μεγάλο πλεονέκτημα για το Ράλεϊ είναι το λειτουργικό κόστος που είναι 14% χαμηλότερο από τον εθνικό μέσο όρο, ενώ το Σιάτλ είναι 10% ακριβότερο από τον μέσο όρο των ΗΠΑ.

Το Πόρτλαντ, του Όρεγκον κατατάσσεται στην τρίτη θέση, ενώ το Ντένβερ και το Σαρλότ ολοκληρώνουν την πρώτη πεντάδα.

Οι χειρότερες πόλεις

Το Ατλάντικ Σίτι διατηρεί τη χειρότερη θέση στη λίστα για έκτο συνεχόμενο έτος.

Το Ατλάντικ Σίτι έχει χάσει θέσεις εργασίας με πιο γρήγορο ρυθμό συγκριτικά με τις περισσότερες περιοχές των ΗΠΑ. Οι προοπτικές είναι μόνο ελαφρώς καλύτερες, αλλά ακόμα πολύ κακές. Το ΑΕΠ αξίας 15 δισ. δολαρίων μειώνεται για τέσσερα συνεχόμενα χρόνια. Με πολλές από τις θέσεις εργασίας στις βιομηχανίες φιλοξενίας, η πόλη έχει έλλειψη πολύ μορφωμένων millennials.

Μαζί με το Ατλάντικ Σίτι στις χειρότερες 5 πόλεις είναι το Χάντινγκτον στη Δυτική Βιρτζίνια, το Μπέικερσφιλντ στην Καλιφόρνια, το Φλιντ στο Μίσιγκαν και το Κολόμπους στην Τζόρτζια.