Όπως έδειξε μια έρευνα που πραγματοποιήθηκε στην Βρετανία, για πρώτη φορά τα ποσά που διακινήθηκαν μέσω καρτών είναι περισσότερα από τα μετρητά που δόθηκαν για συναλλαγές κάθε είδους.

Όπως δείχνει η έρευνα, η νέα τεχνολογία, η καινοτομία στις πληρωμές και οι μεταβαλλόμενες καταναλωτικές συνέβαλαν σε 13,2 δισ. πληρωμές με κάρτα στο τέλος του 2017, έναντι 13,1 δισ. συναλλαγών με μετρητά. Η αλλαγή αυτή στις καταναλωτικές συνήθειες, ξεπέρασε τις προβλέψεις οι οποίες υποστήριζαν πως η μεταστροφή των καταναλωτών θα γινόταν τουλάχιστον ένα χρόνο αργότερα. Σε σύγκριση, οι πληρωμές με μετρητά μειώθηκαν κατά κατά 15%.

Η δημοτικότητα των μεταφορών χρημάτων χωρίς τα τραπεζικά εμβάσματα, αποτελεί βασικό μοχλό ανάπτυξης της εμπιστοσύνης και της καθιέρωσης των ηλεκτρονικών συναλλαγών γενικότερα και των χρεωστικών καρτών ειδικότερα. Τόσο στις χρεωστικές όσο και στις πιστωτικές κάρτες, ο αριθμός των ανέπαφων συναλλαγών αυξήθηκε κατά 97% το 2017, σε 5,6 δισ. ευρώ. Σχεδόν τα δύο τρίτα (63%) των καταναλωτών στην Βρετανία χρησιμοποιούν τώρα τις ανέπαφες συναλλαγές, ενώ σημαντικό στοιχείο είναι πως η συμπεριφορά αυτή είναι κυρίαρχη σε όλες τις ηλικιακές ομάδες.

Η αυξανόμενη αποδοχή των πληρωμών με κάρτες και από τις μικρότερες επιχειρήσεις καθώς και το γεγονός πως όλο και περισσότεροι καταναλωτές εξοικειώνονται με την ταχύτητα, την ευκολία και την ασφάλεια των μικρής αξίας πληρωμών, έχει απογειώσει την χρήση των χρεωστικών καρτών. Μέχρι τα τέλη του 2017, υπήρχαν σχεδόν 119 εκατ. ανέπαφες κάρτες σε κυκλοφορία και με όλο και περισσότερες επιχειρήσεις και πελάτες να επιλέγουν να τις χρησιμοποιούν, οι προβλέψεις δείχνουν πως μέχρι το 2037 το 36% των συναλλαγών στην Βρετανία θα είναι ανέπαφες.

Η πτώση κατά 15% στις 13,1 δισ. συναλλαγές με μετρητά κατά το 2017, σημαίνει πως περίπου 3,4 εκατ. καταναλωτές σχεδόν δεν χρησιμοποίησαν καθόλου μετρητά καθ’ όλη την διάρκεια του χρόνου, έχοντας μετατραπεί σε «ψηφιακούς πολίτες», βασιζόμενοι σε κάρτες και άλλες ηλεκτρονικές μεθόδους για την διαχείριση των δαπανών τους. Ωστόσο παρά την πτώση αυτή, τα μετρητά εξακολουθούν να είναι η δεύτερη πιο δημοφιλής επιλογή για την πληρωμή των υποχρεώσεων, ακριβώς πίσω από τις χρεωστικές κάρτες, αντιπροσωπεύοντας μόλις το ένα τρίτο (34%) όλων των πληρωμών για το 2017. Περίπου 2,2 εκατ. πελάτες χρησιμοποιούσαν κυρίως μετρητά για τις καθημερινές τους συναλλαγές, αν και εννέα στους δέκα από αυτούς είχα ή και θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν μια χρεωστική κάρτα.

Αν και η χρήση των μετρητών έχει καθοδική πορεία, εξακολουθεί να είναι μια πολύ δημοφιλής μέθοδος πληρωμής και παρόλο που αναμένεται να μειώνεται κατά την επόμενη δεκαετία, τα μετρητά θα διατηρήσουν την δεύτερη θέση μέχρι τουλάχιστον το 2027.

Ο Stephen Jones Διευθύνων Σύμβουλος της UK Finance δήλωσε σχετικά με τα ευρήματα της έρευνας «Η επιλογή των τρόπων πληρωμής που διατίθενται στο Ηνωμένο Βασίλειο επιτρέπει στους ανθρώπους να επιλέξουν να πληρώσουν με τον τρόπο που τους ταιριάζει καλύτερα. Αλλά απέχουμε ακόμα από το να γίνουμε μια κοινωνία χωρίς μετρητά και παρά το γεγονός ότι το Ηνωμένο Βασίλειο μετατρέπεται σε μια οικονομία όπου τα μετρητά είναι λιγότερο σημαντικά από ό, τι ήταν κάποτε, θα παραμείνει μια μέθοδος πληρωμής που εξακολουθεί να αποτιμάται και να προτιμάται από πολλούς. Αυτές οι τάσεις είναι πιθανό να μεταβληθούν περαιτέρω κατά την επόμενη δεκαετία. Οι εξελίξεις όπως το Open Banking αναμένεται να επιφέρουν σημαντικές αλλαγές στο τοπίο των πληρωμών, κάτι που πιθανώς θα διαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδράμε με τα χρήματά μας τα επόμενα χρόνια.»