Στον τομέα της Φυσικής το βραβείο δόθηκε στον Καναδο-αμερικανό James Peebles για τις εργασίες του στην γέννηση και εξέλιξη του Σύμπαντος και στους Ελβετούς Didier Queloz και Michel Mayor, οι οποίοι ανακάλυψαν το 1995 για πρώτη φορά έναν πλανήτη έξω από το ηλιακό μας σύστημα, έναν εξωπλανήτη όπως ονομάστηκαν αυτοί οι πλανήτες.

Στις πρώτες του δηλώσεις μετά την ανακοίνωση ο Didier Queloz, εμφανίστηκε αισιόδοξος όσον αφορά στη διαστημική εξερεύνηση υποστηρίζοντας ότι σύντομα, μέσα στα επόμενα 30 έτη, θα έχουμε καταφέρει να εντοπίσουμε εξωγήινη ζωή.

Μάλιστα ανέφερε ότι είναι πολύ πιθανό ο εντοπισμός κάποιας μορφής ζωής να μην γίνει κάπου εντός του ηλιακού μας συστήματος αλλά να καταφέρουμε να εντοπίσουμε τα ίχνη της ζωής σε κάποιον εξωπλανήτη.

Ο Mayor, αντιθέτως, στην πρώτη του δημόσια τοποθέτηση μετά την ανακοίνωση των φετινών βραβείων Νόμπελ, δεν ακολούθησε το παράδειγμα του συνοδοιπόρου του στην ανακάλυψη εξωπλανητών και επέλεξε να κάνει μια απαισιόδοξη και δυσάρεστη πρόβλεψη. Μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ανέφερε ότι δεν θα καταφέρουμε ποτέ να ταξιδέψουμε έξω από το ηλιακό μας σύστημα.

Στο ερώτημα αν ο άνθρωπος μπορεί να μεταναστεύσει σε άλλους πλανήτες ο Mayor ήταν απόλυτος:

«Αν μιλάμε για εξωπλανήτες τα πράγματα είναι ξεκάθαρα. Δεν θα πάμε ποτέ σε αυτούς. Αυτοί οι πλανήτες είναι πάρα πολύ μακριά από εμάς. Ακόμη και αν υποθέσουμε ότι θα εντοπίσουμε σε απόσταση λίγων ετών φωτός από εμάς, δηλαδή στην διαστημική γειτονιά, έναν κατοικήσιμο πλανήτη δεν θα μπορέσουμε να φτάσουμε σε αυτόν τουλάχιστον με τις τεχνολογίες που διαθέτουμε σήμερα. Για αυτό πρέπει να φροντίσουμε τον πλανήτη μας που εξακολουθεί να είναι φιλικός στην ζωή» δήλωσε.

Μάλιστα πρόσθεσε ότι έκανε αυτή την παρέμβαση για να σταματήσουν οι συζητήσεις στις οποίες ακούγονται απόψεις που λένε ότι αν η Γη δεν είναι πια φιλόξενη για εμάς και τη ζωή γενικότερα θα μετακομίσουμε σε έναν φιλικό στη ζωή εξωπλανήτη.

Δεν δίστασε μάλιστα να πει ότι δεν συμμερίζεται την αισιοδοξία του Didier Queloz στην ανακάλυψη εξωγήινης ζωής. «Η ανακάλυψη ζωής σε κάποιον πλανήτη εκτός της Γης είναι πλέον ένα ζήτημα στα χέρια της επόμενης γενιάς. Δεν μπορούμε να γνωρίζουμε αυτή την στιγμή τίποτε και το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να αναπτύξουμε νέες μεθόδους εντοπισμού της ζωής σε μακρινούς κόσμους» είπε.

Πάντως την ίδια στιγμή που ο Mayor έλεγε ότι δεν υπάρχει περίπτωση να ταξιδέψουμε έξω από το ηλιακό μας σύστημα στο ορατό τουλάχιστον μέλλον, ένας μηχανικός της NASA παρουσίασε τα σχέδια ενός επαναστατικού μηχανισμού προώθησης διαστημοπλοίων.

Σύμφωνα με τον David Burns, το σύστημα που προτείνει το οποίο ονομάζει «ελικοειδή μηχανή» θα μπορεί να αναπτύξει ταχύτητες που θα αγγίζουν αυτή του φωτός!

Αυτό σημαίνει ότι ένα σκάφος θα μπορεί να καλύπτει γρήγορα κολοσσιαίες αποστάσεις στο Διάστημα και έτσι να γίνουν εύκολα προσεγγίσιμοι οι πιο κοντινοί τουλάχιστον εξωπλανήτες.

Πρέπει να σημειωθεί ότι η NASA πειραματίζεται με διάφορα συστήματα προώθησης που υπόσχονται να μεταφέρουν πολύ γρήγορα τους ανθρώπους στο Διάστημα.