Συνήθως τυχαίνει τον Σεπτέμβριο (γύρω στις 22 του μήνα), αλλά κάθε τρία χρόνια πέφτει Οκτώβριο, όπως φέτος, στιe 5 Οκτωβρίου, αύριο δηλαδή!

Η αστρονομική σημασία του Harvest Moon είναι η ίδια σε όλο το βόρειο ημισφαίριο. Η πανσέληνος που γίνεται πιο κοντά στη φθινοπωρινή ισημερία έχει ξεχωριστό αστρονομικό ενδιαφέρον επειδή ο χρόνος ανάμεσα στη μία ανατολή του φεγγαριού και στην επόμενη μειώνεται αρκετά, και μάλιστα η διαφορά είναι αντιληπτή.

Παλιότερα, αυτή η ανατολή του φεγγαριού, που για μερικές μέρες, εκεί κοντά στην ισημερία, συνέβαινε νωρίτερα, σήμαινε ότι οι αγρότες μπορούσαν να δουλέψουν περισσότερες ώρες στα χωράφια μετά τη δύση του ηλίου, γι' αυτό και ονομάστηκε Harvest Moon (harvest στα αγγλικά είναι o θερισμός και η συγκομιδή των καρπών).

Λόγω της μικρής γωνίας που σχηματίζει η τροχιά του φεγγαριού γύρω από τη Γη, για αρκετά βράδια στη σειρά φαίνεται σαν να έχουμε πανσέληνο. Κι επειδή το φεγγάρι είναι πολύ κοντά στον ορίζοντα, το Harvest Moon μοιάζει κίτρινο ή πορτοκαλί λόγω της καμπύλης του φωτός στην ατμόσφαιρα. Και όχι, το φεγγάρι δεν είναι πιο μεγάλο κατά τη διάρκεια του Harvest Moon, πρόκειται για μια οφθαλμαπάτη που ονομάζεται «Moon Illusion».

Οι φετινές πανσέληνοι του Σεπτεμβρίου και του Οκτωβρίου έχουν και οι δύο τα χαρακτηριστικά του Harvest Moon. Η φράση έγινε δημοφιλής αρχές του 20ού αιώνα από το τραγούδι «Harvest Moon» των Nora Bayes και Jack Norworth (1903) που έλεγε:

Shine on, shine on harvest moon Up in the sky, I ain't had no lovin' Since January, February, June or July Snow time ain't no time to stay Outdoors and spoon, So shine on, shine on harvest moon, For me and my gal.

Πηγή