Μια νέα μελέτη εγείρει ανησυχίες για το ενδεχόμενο οι λύκοι του Τσερνομπίλ να μεταδώσουν μεταλλάξεις που προκαλούνται από την ακτινοβολία, σε άλλους ευρωπαϊκούς πληθυσμούς λύκων.

Τα άγρια ζώα έχουν ελεύθερη εμβέλεια κινήσεων γύρω από το πυρηνικό εργοστάσιο του Τσερνομπίλ της Βόρειας Ουκρανίας, τον τόπο του χειρότερου πυρηνικού ατυχήματος στον κόσμο, το οποίο εξάπλωσε την ακτινοβολία σε όλη την περιοχή το 1986.

Μελέτες έχουν υποδείξει ότι σημαντικοί πληθυσμοί ευρωπαϊκών γκρίζων λύκων και άλλων μεγάλων πλασμάτων ζουν στη ζώνη αποκλεισμού του Τσερνομπίλ, στον τόπο όπου οι άνθρωποι απαγορεύεται πλέον να ζήσουν.

Τα ζώα δεν είναι απαλλαγμένα από ακτινοβολία και τις επιπτώσεις στην υγεία τους και αποτελούν έναν αμφιλεγόμενο τομέα έρευνας. Πολλά ερωτήματα παραμένουν σχετικά με το βαθμό στον οποίο η ακτινοβολία προκαλεί μεταλλάξεις σε διάφορα είδη και αν αυτά μπορούν να εξαπλωθούν εκτός της ζώνης.

Σε μια πρόσφατη μελέτη, οι ερευνητές παρακολούθησαν 13 λύκους χρησιμοποιώντας κολάρα που μπορούσαν να μετρήσουν την ακτινοβολία και διαπίστωσαν ότι, όχι απροσδόκητα, τα ζώα συγκέντρωναν περισσότερη ακτινοβολία όταν ταξίδευαν μέσω πιο μολυσμένων περιοχών.