Το ευρωπαϊκό κοινοβούλιο τίμησε τον φυλακισμένο Ουκρανό σκηνοθέτη Όλεγκ Σεντσόφ, με το φετινό βραβείο Ζαχάροφ, «για την εξαιρετική του συμβολή στον αγώνα για τα ανθρώπινα δικαιώματα στον κόσμο». Το βραβείο συνοδεύεται από χρηματικό έπαθλο 50.000 ευρώ.

Σφοδρός επικριτής της Ρωσίας για την προσάρτηση της Κριμαίας, ο 42χρονος καταδικάστηκε το 2015 σε 20 χρόνια κάθειρξης, αφού το δικαστήριο τον έκρινε ένοχο για συνωμοσία με στόχο την διάπραξη τρομοκρατικών χτυπημάτων στην χερσόνησο της Κριμαίας. «Ο Όλεγκ Σεντσόφ είναι "κρατούμενος συνείδησης", ένας ειλικρινής και αθώος άνθρωπος», δήλωσε ο Σλοβάκος ευρωβουλευτής, Έντουαρντ Κούκαν, κατά την σχετική συνέντευξη τύπου, προσθέτοντας πως η ΕΕ θεωρεί ότι η καταδίκη του συνιστά «παράβαση των διεθνών νόμων και της στοιχειώδους Δικαιοσύνης».

Στις 14 Μαΐου, ο Σεντσόφ ξεκίνησε απεργία πείνας ζητώντας την απελευθέρωση όλων των Ουκρανών φυλακισμένων στη Ρωσία. Τερμάτισε την απεργία 145 αργότερα, θέλοντας να αποφύγει τα «υποχρεωτικά γεύματα» από τους αξιωματικούς της φυλακής.

Φιναλίστ για το βραβείο ήταν επίσης ένα γκρουπ έντεκα φιλανθρωπικών οργανώσεων για τη διάσωση των μεταναστών στη Μεσόγειο και ο Νάσερ Ζεφζαφί, επικεφαλής ενός κινήματος διαμαρτυρίας στο Μαρόκο. Όπως ο Σεντσόφ, έτσι και ο Ζεφζαφί επίσης καταδικάστηκε, τον Μάιο του 2017, σε 20 χρόνια κάθειρξη για «συνωμοσία σε βάρος της ασφάλειας του κράτους».