Της Αριάνας Χαριλάου

Το 2016 διακρίθηκε ως μια από τους καλύτερους νεαρούς ηγέτες της Κοινοπολιτείας για το έργο της σε θέματα πολιτικής για τη νεολαία και ενδυνάμωσης των νέων της Κύπρου, με αποτέλεσμα να βραβευτεί στο παλάτι του Μπάκιγχαμ, από την ίδια τη Βασίλισσα Ελισάβετ με το βραβείο «Queen’s Young Leaders’ Award».

Ο λόγος για την Κατερίνα Γαβριηλίδου, η οποία κερδίζει τη μια διάκριση πίσω από την άλλη, μέσω της συμμετοχής της σε αρκετά διεθνή συνέδρια. Η εμπειρία που απέκτησε, της έδωσε το έναυσμα να ιδρύσει τον οργανισμό νέων «The European Cyprus Society», στοχεύοντας τόσο στην ενδυνάμωση της συμμετοχής των νέων της Κύπρου στα κοινά και Ευρωπαϊκά δρώμενα όσο και της συμμετοχής τους σε όλα τα θέματα που αφορούν τη νεολαία.

Όταν την συνάντησα, κατάλαβα αμέσως πως δεν πρόκειται για μια συνηθισμένη 29χρονη γυναίκα. Σε κερδίζει αμέσως. Τα λαμπερά της μάτια και το ντροπαλό της χαμόγελο σε συνδυασμό με τον ενθουσιασμό της για όσα την ρωτώ με εντυπωσιάζουν. Αναμφισβήτητα λοιπόν, η ξεχωριστή της προσωπικότητά την κάνει ένα από τα πιο λαμπρά νεαρά πρόσωπα της χώρας.

Παρά το νεαρό της ηλικίας σου, έχεις αρκετές διακρίσεις στο βιογραφικό σου. Πώς το πέτυχες;

Ασχολούμαι με τα κοινά από πολύ μικρή ηλικία, από το σχολείο και μετέπειτα στα φοιτητικά μου χρόνια. Σπούδασα Bussiness studies στο Πανεπιστήμιο του Lancaster και μεταπτυχιακό στην Ευρωπαϊκή πολιτική στο London School of Economics, μετά έκανα πρακτική άσκηση στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στις Βρυξέλλες για τρεις μήνες και μετά ήρθα πίσω στην Κύπρο. Όταν επέστρεψα λοιπόν, εντελώς τυχαία, συμμετείχα στην Ευρωπαϊκή Σύνοδο Νεολαίας, χωρίς να γνωρίζω τις ευκαιρίες που δημιουργούνται στους νέους. Συμμετείχα ως εθελόντρια και είχα την ευκαιρία να συζητήσω με αρκετούς νέους της ηλικίας μου όταν πληροφορήθηκα για αρκετά προγράμματα και συνέδρια που διεξάγονταν σε ολόκληρη την Ευρώπη, αλλά και για οργανισμούς στην Κύπρο. Άρχισα να το ψάχνω και στην πορεία ασχολήθηκα πολύ ενεργά με την ενδυνάμωση των νέων. Εκπροσώπησα την νεολαία της Κύπρου σε αρκετά συνέδρια στην Ευρώπη αλλά και παγκόσμια. Με αυτό τον τρόπο και με το πέρασμα του χρόνου ήρθαν και οι διακρίσεις.

Ποια είναι τα συναισθήματα σου και πως ένιωσες όταν βραβεύτηκες από ένα τόσο σπουδαίο περιοδικό αλλά και από την ίδια την Βασίλισσα Ελισάβετ; Περίμενες όλη αυτή την εξέλιξη;

Είμαι πολύ χαρούμενη και τυχερή που είχα αυτές τις διακρίσεις. Όταν ξεκίνησα, φυσικά και δεν είχα φανταστεί ότι η συμμετοχή μου στα συνέδρια θα κατέληγε είτε με την εκπροσώπηση της κυπριακής νεολαίας σε σημαντικά συνέδρια είτε με διακρίσεις. Στο περιοδικό Forbes είναι πολύ δύσκολο να διακριθείς, υπάρχουν αρκετά στάδια επιλογής. Δεν ήμουν σίγουρη ότι θα τα καταφέρω μέχρι το τέλος και μας είπαν ότι όταν ανακοινωθεί η λίστα τότε θα γνωρίζαμε εάν θα βρισκόμασταν μέσα. Οπόταν μόλις είδα το όνομά μου δημοσιευμένο ένιωσα μεγάλη έκπληξη. Είναι πραγματικά απίστευτο που κάποιος από μια τόσο μικρή χώρα, όπως είναι η Κύπρος, έχει ίσες ευκαιρίες στις τόσο μεγάλες διακρίσεις. Όσον αφορά την βράβευση που ήρθε από την βασίλισσα, ήταν πολύ τιμητικό για εμένα και σίγουρα είμαι πολύ χαρούμενη που διακρίθηκα ως μια από τους 60 νέους ηγέτες της Κοινοπολιτείας.

Τι είναι το «The European Cyprus Society» και πότε ξεκίνησε;

Το «The European Cyprus Society» είναι ένας οργανισμός που ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2016. Ήταν η πραγμάτωση μιας δικής μου ιδέας, ώστε να κινητοποιήσω κι άλλους νέους στη χώρα μας και να μεταδώσω αυτή τη γνώση που είτε είχα αποκτήσει εγώ από τα ευρωπαϊκά συνέδρια είτε από τις γνώσεις μου στην ευρωπαϊκή πολιτική. Ήθελα να προσπαθήσω να δώσω την ευκαιρία και σε άλλους Κύπριους νέους να συμμετέχουν και αυτοί στα ευρωπαϊκά νεανικά δρώμενα. Αυτή τη στιγμή τα μέλη μας είναι γύρω στα 150, με το διοικητικό μας συμβούλιο να απαρτίζεται από δέκα άτομα. Αν υπολογίσουμε ότι είναι και η πρώτη χρονιά που δραστηριοποιούμαστε είμαστε σε πολύ καλό δρόμο. Είναι μια ομαδική δουλειά και όλοι προσπαθούμε να προσφέρουμε όσα μπορούμε. Πραγματοποιούμε δράσεις στην Κύπρο που έχουν να κάνουν με ευρωπαϊκές και διεθνείς σχέσεις, με τη πολιτικοποίηση και όχι την κομματοποίηση, με την συμμετοχή των νέων στα κοινά, με θέματα όπως είναι η νεανική επιχειρηματικότητα, ο εθελοντισμός και η μη-τυπική μάθηση. Μέσω του οργανισμού δημοσιεύονται επίσης και τα προγράμματα που υπάρχουν στην Ευρώπη, ώστε πρωτίστως να πληροφορήσουμε τους νέους για αυτά και αν θέλουν να συμμετέχουν.

Οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι νέοι σήμερα είναι αρκετές. Ποια θεωρείς τα σοβαρότερα προβλήματα που έχουν να αντιμετωπίσουν;

Οι νέοι σήμερα αντιμετωπίζουν διάφορες προκλήσεις, με την κυριότερη να αφορά την ανεργία, αφού βρίσκεται σε υψηλά ποσοστά. Η υποαπασχόληση, είναι ένα σημαντικό πρόβλημα στις μέρες μας. Επίσης, σε αρκετές περιπτώσεις υπάρχει εκμετάλλευση στον εργασιακό χώρο, με τους νέους σε όλη την Ευρώπη να δουλεύουν πολλές ώρες, με αρκετό φόρτο εργασίας, χωρίς το μισθό που αξίζουν. Για αυτό και θα ήθελα να δώσω το μήνυμα σε όλους τους νέους, να μη πτοούνται από αυτές τις προκλήσεις και να κυνηγούν τα όνειρα τους. Επίσης είναι σημαντικό να έχουν πίστη στον εαυτό τους και να πιστεύουν ότι θα τα καταφέρουν. Η προσπάθεια μετρά και η σκληρή δουλειά σίγουρα θα επιβραβευτεί.

Σκέφτεσαι να πολιτευτείς;

Είχα μια προσπάθεια στις βουλευτικές εκλογές ως αριστίνδην υποψήφια και μπορώ να πω ότι ήταν μια πολύ χρήσιμη εμπειρία για εμένα, έμαθα αρκετά σε σχέση με την πολιτική και είμαι ευγνώμον που είχα αυτή την ευκαιρία. Θα μπορούσα να εμπλακώ στην πολιτική απλά δεν έχω τώρα κάτι στο μυαλό μου. Για την ώρα θα ήθελα να προσφέρω ως πολιτικός επιστήμονας και θα ήθελα να προσφέρω στα κοινά και κατ’ επέκταση στη χώρα μου.