Ας αρχίσουμε από τα βασικά. Πώς βρέθηκες από την Ολλανδία στην Κύπρο; Ήρθα στην ηλικία των 19 ετών για διακοπές. Ερωτεύτηκα την Κύπρο. Εδώ γνώρισα κι έναν υπέροχο άνθρωπο, με τον οποίο είμαστε μαζί από τότε.

Μετά από πόσο καιρό αποφάσισες να δημιουργήσεις το «CyHerbia Botanical Park and Labyrinth»; Η ιδέα της δημιουργίας του πάρκου ήταν του συζύγου μου, του Αδάμου, το 2004. Τόλμησε να κάνει μεγάλα όνειρα. Εγώ, ασχολούμουν ερασιτεχνικά με τα βότανα σε μια προσπάθεια να βελτιώσω την υγεία της οικογένειας μου. Είχα ανακαλύψει τον πλούτο της γνώσης περί βοτάνων για θεραπεία ασθενειών, η οποία -δυστυχώς- στις μέρες μας έχει εκλείψει. Αποφάσισα να σπουδάσω βοτανολογία, προκειμένου να διαφυλάξω και να μεταδώσω αυτές τις γνώσεις στις επόμενες γενιές, γιατί με τα βότανα μπορούμε να διατηρήσουμε την υγεία μας, καθώς και να θεραπεύσουμε πολλές ασθένειες. Ο κύριος στόχος της δημιουργίας του πάρκου είναι αυτός: Να ενημερώσει τον κόσμο για τα οφέλη και τις χρήσεις των βοτάνων της Κύπρου. Ταυτόχρονα, θέλουμε να προσφέρουμε «πράσινη διασκέδαση» σε οικογένειες, δηλαδή να περάσουν ευχάριστα τα μέλη τους στο φυσικό περιβάλλον του πάρκου, παίζοντας στον λαβύρινθο και συμμετέχοντας στις διάφορες εκπαιδευτικές δραστηριότητες που προσφέρουμε.

Τι σε οδήγησε στο να θέλεις να ενισχύσεις την υγεία της οικογένειάς σου με διάφορα βότανα; Η κόρη μου, από μικρή ηλικία, ήταν άρρωστη τακτικά με κρυολογήματα, λοιμώξεις και ωτίτιδες. Οι γιατροί που επισκεπτόμασταν, μας έδιναν αντιβίωση. Ως γονείς είχαμε εμπιστοσύνη στους γιατρούς, αλλά παράλληλα μας προβλημάτιζε η τακτική χρήση αντιβιοτικών. Στο τέλος, η κόρη μου στην ηλικία των 4 ετών, είχε αναπτύξει ανοσία σε δυο «οικογένειες» αντιβιοτικών, από την κατάχρηση. Τότε είπα: «Φτάνει, θα βρω εναλλακτικές λύσεις». Άρχισα να διαβάζω για τα βότανα από τα σχετικά βιβλία που αγόρασα -το διαδίκτυο τότε δεν ήταν τόσο εύκολα προσβάσιμο, όπως σήμερα- κι έμαθα να φτιάχνω τσάγια με κυπριακά βότανα που είχα στον κήπο μου. Προς μεγάλη μου χαρά, διαπίστωσα ότι μπορούσα να σταματήσω τον φαύλο κύκλο. Σιγά - σιγά, τα βότανα ενίσχυσαν το ταλαιπωρημένο ανοσοποιητικό σύστημα της κόρης μου. Έκτοτε, χρησιμοποιούμε βότανα για όλα τα ζητήματα υγείας που αντιμετωπίζουμε στο σπίτι.

Από μικρή ήσουν κοντά στη φύση; Μια από τις πιο έντονες αναμνήσεις της παιδικής μου ηλικίας είναι να κόβω λουλούδια και φύλλα ταραξάκου και να τα κοπανίζω στη συνέχεια για να φτιάξω χυλό. Χωρίς να μου το έχει μάθει κανείς. Περνούσα πολλές ώρες στη φύση κι είχα ένα ιδιαίτερο δέσιμο μαζί της. Εξημέρωνα άγριες πάπιες και τις έπαιρνα βόλτα με τη βαρκούλα μου στον ποταμό, ενώ παράλληλα μελετούσα τα έντομα και τα βατράχια. Τα βότανα γύρω μου, τα έτρωγα, για να μάθω τη δράση τους στον οργανισμό, μ΄έναν απλό, παιδικό τρόπο, χωρίς να το έχω ψάξει.

Πόσο καιρό, σας πήρε για να φτιάξετε τη «CyHerbia»; Σχεδόν 9 χρόνια. Ήταν ιδιαίτερα δύσκολο έργο, το ίδιο και οι συνθήκες. Το όνειρο, όμως, μας ωθούσε διαρκώς να μη τα παρατήσουμε, υπερπηδώντας κάθε εμπόδιο.

Για εσάς, είναι ο κρυμμένος σας παράδεισος, που θέλετε ωστόσο να τον μοιραστείτε με τον κόσμο; Ακριβώς! Ο πλούτος της φύσης και το τι μπορεί να μας προσφέρει, η γαλήνη που βρίσκει κανείς όταν περνάει χρόνο στο φυσικό περιβάλλον, τα αρώματα και η ομορφιά των βοτάνων της Κύπρου… Όλα αυτά, πρέπει να τα δει ο κόσμος από κοντά, να τα βιώσει, να περάσει όμορφες στιγμές και μετά να γυρίσει σπίτι με την ψυχή γεμάτη.

Τι περιλαμβάνει η εμπειρία της «CyHerbia»; Πολλά αρώματα, καθώς ο επισκέπτης περπατάει στους βοτανόκηπους και μαθαίνει για τα βότανα. Στο αποστακτήριο ενημερώνεται για τα αιθέρια έλαια, ενώ θα αισθανθεί να γαληνεύει στο μονοπάτι διαλογισμού, με τη μυρωδιά της λεβάντας να τον συνοδεύει. Στο λαβύρινθο τον περιμένει μια συναρπαστική περιπέτεια και στο δάσος -που του έχουμε δώσει το σχήμα του νησιού- θα έρθει σε επαφή με τα ενδημικά φυτά και θάμνους της Κύπρου. Καθώς ο επισκέπτης κάνει τον «γύρο της Κύπρου», θα περάσει από το χωριό των νεράιδων και το σπιτάκι της μάγισσας. Το δάσος είναι ένα μαγικό μέρος, που διεγείρει τη φαντασία, γι' αυτό και υιοθετήσαμε στοιχεία από τα παραμύθια.

Γι΄αυτό κυκλοφορείς φορώντας διάφορα κουστούμια; Γιατί είσαι κι εσύ μέρος αυτού του μαγικού κόσμου, που ονομάζεται «CyHerbia»; Με κατάλαβες απόλυτα! Η φύση είναι γεμάτη μαγεία, αλλά εμείς έχουμε χάσει την επαφή μαζί της. Στο «CyHerbia», το φυσικό περιβάλλον φέρνει τον επισκέπτη σε επαφή με το παιδί που κρύβει μέσα του, ανεξαρτήτου ηλικίας. Κάθε χρόνο, διοργανώνουμε δυο fantasy events. Ένα το Φθινόπωρο κι ένα την Άνοιξη. Κατά τη διάρκεια τους, τα παιδιά μαζί με τους γονείς τους μπορούν να συμμετέχουν σε διάφορες δραστηριότητες φαντασίας. Όλοι ντύνονται, είτε νεράιδες, είτε πρίγκιπες/πριγκίπισσες, είτε ιππότες, είτε πειρατές, είτε σούπερ ήρωες. Το ντύσιμο αυτομάτως σε μεταφέρει στον κόσμο της φαντασίας, όπου μπορείς να είσαι ό,τι θέλεις. Οι δραστηριότητες που προσφέρουμε, διεγείρουν τη δημιουργικότητα των παιδιών.

Ο κόσμος κατάλαβες από νωρίς τη φιλοσοφία σας, αγκαλιάζοντας το εγχείρημά σας; Ναι. Από το 2012 που ανοίξαμε, ανταποκρίθηκε πολύ θετικά και αγάπησε αυτό που κάνουμε. Πολλές οικογένειες έρχονται ξανά και ξανά, ειδικά στις εκδηλώσεις μας. Κάθε χρόνο εμπλουτίζουμε το πάρκο με καινούργιες δραστηριότητες, ενώ τα fantasy events έχουν διαφορετική θεματολογία κάθε χρόνο.

Η ιδέα της δημιουργίας του πάρκου ήταν του συζύγου μου, Αδάμου, το 2004. Τόλμησε να κάνει μεγάλα όνειρα. Εγώ, ασχολούμουν ερασιτεχνικά με τα βότανα σε μια προσπάθεια να βελτιώσω την υγεία της οικογένειας μου

Φεύγοντας, συνήθως, τι σας λένε; Πολλοί μας αναφέρουν ότι βρήκαν μια όαση ψυχής στο πάρκο, μια εσωτερική γαλήνη. Άλλοι χαίρονται γιατί τα παιδιά τους διασκέδασαν με τα παιχνίδια στο πάρκο και ξέφυγαν για λίγο από τις οθόνες των κινητών. Άλλοι έφυγαν με πολλές πληροφορίες για τα βότανα και τις θεραπείες που προσφέρουν. Όλοι φεύγουν με ωραίες, «αρωματικές» εμπειρίες!

Σου λείπει η Ολλανδία ή στην Κύπρο αισθάνεσαι πλήρης, έχοντας δημιουργήσει το καταφύγιο σου; Δεν μου λείπει η πατρίδα μου, παρά μόνο οι δικοί μου άνθρωποι. Η ζωή μου στην Κύπρο είναι ένα όνειρο κι έχω ακόμη πολλά που θέλω να υλοποιήσω. Εξ ου και δουλεύω προς αυτή την κατεύθυνση.

Θεωρείς ότι οι Κύπριοι είναι μακριά από τη φύση ή όσο περνάει ο καιρός αντιλαμβάνονται την αξία της; Παρατήρησα πως οι Κύπριοι, πολύ γρήγορα -σε διάστημα δυο γενιών- απομακρύνθηκαν από τη φύση. Οι παππούδες ζούσαν κοντά της, τρέφονταν με εποχικά, αγνά λαχανικά και φρούτα, που καλλιεργούσαν οι ίδιοι. Έπιναν τσάγια με βότανα, σπιτίσιο κρασί και ζιβανία. Εξ ου και δεν υπήρχαν καρδιοαγγειακά νοσήματα στην Κύπρο, ούτε και άλλες ασθένειες της σύγχρονης εποχής. Σήμερα, λίγοι γνωρίζουν για την ποιοτική διατροφή του τόπου τους. Το πώς μπορούν να διατηρήσουν την υγεία τους μέσω αυτής, σε συνδυασμό με τη βοτανοθεραπεία. Γι΄αυτό, κύριος σκοπός της «CyHerbia» είναι να συμβάλλει στο να μάθει ξανά ο κόσμος να ζει καλά κι υγιεινά, έχοντας τα βότανα στην καθημερινότητά του.

Σε ποιο βότανο έχεις ιδιαίτερη αδυναμία και γιατί; Στην τσουκνίδα. Είναι άγριο φυτό. Σε τσιμπάει όταν πας να την πιάσεις, αλλά όταν κερδίσεις τη «φιλία» της -αυτό χρειάζεται χρόνο, γιατί δεν δίνεται εύκολα- γίνεται μαλακή και το τσίμπημα δεν σε πιάνει πια. Ως θεραπευτικό βότανο, κάνει σχεδόν τα πάντα: Προφέρει βιταμίνες και μέταλλα, δυναμώνει την καρδιά και τα αγγεία, χαμηλώνει την πίεση, τη χοληστερόλη και τον διαβήτη, θεραπεύει λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, δυναμώνει τα κόκαλα και τα μαλλιά, αποτοξινώνοντας τον οργανισμό.

Πολλοί μας αναφέρουν ότι βρήκαν μια όαση ψυχής στο πάρκο, μια εσωτερική γαλήνη. Άλλοι χαίρονται γιατί τα παιδιά τους διασκέδασαν με τα παιχνίδια στο πάρκο και ξέφυγαν για λίγο από τις οθόνες των κινητών. Άλλοι έφυγαν με πολλές πληροφορίες για τα βότανα και τις θεραπείες που προσφέρουν. Όλοι φεύγουν με ωραίες, «αρωματικές» εμπειρίες

Όταν ανοίγεις το παράθυρο του σπιτιού σου, το πρώτο πράγμα που αντικρίζεις είναι η τεράστια έκταση με τα βότανα; Αχ! Αυτό είναι ακόμη ένα όνειρο, που θα πραγματοποιηθεί στο μέλλον. Προς το παρόν, δεν μένω στο βοτανικό πάρκο, αλλά σίγουρα στόχος μου είναι να κτίσω στο δάσος ένα μικρό και άνετο σπίτι, βγαλμένο από παραμύθι. Τα σχέδια είναι έτοιμα.

Ωστόσο, να υποθέσω ότι με τη «CyHerbia» κατάφερες να κρατήσεις το άγχος μακριά από την καθημερινότητά σου; Δεν ωφελεί σε τίποτα το άγχος. Δεν λύνει τα προβλήματα. Αντιθέτως, σε επιβαρύνει περισσότερο. Από τη στιγμή που το αντιλαμβάνεσαι αυτό, μπορείς και να το αποβάλεις. Το μόνο που έχουμε στη ζωή είναι τι κάνουμε την εκάστοτε στιγμή. Αυτό μετράει μόνο. Το αύριο, ποιος μπορεί να το εγγυηθεί; Όταν δίνουμε τον καλύτερο μας εαυτό σ΄εκείνη τη στιγμή, αλλά και σε κάθε στιγμή που ακολουθεί, τότε όλα γίνονται... στην ώρα τους!