Πέτρο, πώς αυτοσυστήνεσαι σε κάποιον που δεν γνωρίζει τίποτα για εσένα; Ξεκινάω λέγοντας ότι είμαι Πολιτικός….κάνω μια παύση μερικών δευτερολέπτων για να δω την αντίδρασή τους και μετά συμπληρώνω... Μηχανικός. Επίσης θα αναφέρω ότι είμαι από την Λευκωσία της Κύπρου, που είναι η τελευταία μοιρασμένη πρωτεύουσα της Ευρώπης. Πέρα από τα βασικά, στο τέλος της συνομιλίας μας, θα ρωτήσω πως μπορούσε να κρατήσουμε επαφή, μέσα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, είτε σε προσωπικό είτε σε επαγγελματικό επίπεδο.

Πώς αποφάσισες να μείνεις και να δραστηριοποιηθείς επαγγελματικά στο Ηνωμένο Βασίλειο; Από πάντα είχα ένα θαυμασμό για το Ηνωμένο Βασίλειο. Ίσως το γεγονός ότι η Βιομηχανική Επαναστάση ξεκίνησε εδώ, ίσως ότι το επάγγελμα του μηχανικού είναι ευρέως αναγνωρισμένο, ίσως ότι υπάρχει ένα κράτος δικαίου, ίσως τα μουσικά συγκροτήματα που μεγαλώσαμε στα 90s και 00s και επηρεάσαν την εφηβεία μας...Όλα αυτά με έκαναν να αναζητήσω το κάτι διαφορετικό. Έτσι αποφάσισα να συνεχίσω τις σπουδές μου στο Πανεπιστήμιο του Coventry το 2009, αφού αποφοίτησα από το Ανώτερο Τεχνολογικό Ινστιτούτο το 2007 και έχοντας εκπληρώσει τις στρατιωτικές μου υποχρεώσεις. Παρέμεινα εκεί μέχρι το 2012 οπόταν αποφοίτησα με Μεταπτυχιακό στην Πολιτική Μηχανική κι επέστρεψα στην Κύπρο για να ξεκινήσω την επαγγελματική μου καριέρα. Δυστυχώς η κρίση και τα γνωστά σε όλους γεγονότα του 2013, με έκαναν να αναθεωρήσω τα πλάνα μου κι επέστρεψα στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2014. Έκανα αρκετές αιτήσεις και είχα αρκετή υπομονή μέχρι να ξεκινήσω την πρώτη μου δουλειά ως Σύμβουλος Μηχανικός σε τοπικές αυτοδιοικήσεις.

Τους τελευταίους 18 μήνες εργάζομαι σε ένα διεθνή κολοσσό ( WSP ) επαγγελματικών υπηρεσιών στο τομέα των κατασκευών. Παράλληλα με το επάγγελμα του μηχανικού, ασχολήθηκα ως ενεργό μέλος στα τοπικά δίκτυα μηχανικών διοργανώνοντας σεμινάρια και συζητήσεις στρογγυλής τραπέζης για θέματα που αφορούν τους μηχανικούς.

Εργάστηκες για αρκετό χρονικό διάστημα σε ηγετικές θέσεις στα επαγγελματικά δίκτυα των μηχανικών στην περιοχή σου. Ποιό είναι το όφελος που αποκόμισες μέσα από την συμμετοχή σε αναλόγα επαγγελματικά δίκτυα; Η συμμετοχή στα κοινά είναι κάτι που πάντα επιδιώκω στη ζωή μου γιατί πιστεύω πάρα πολύ στην προσφορά. Όλοι μας μπορούμε να προσφέρουμε για να ένα καλύτερο αύριο, είτε αυτό έχει να κάνει μ’έναν κοινωφελή σκοπό, είτε με το ίδιο το επάγγελμά μας. Το όφελος που έχει όποιος επιλέξει να συμμετέχει σε τέτοια δίκτυα είναι ότι έχει την ευκαιρία να επηρεάσει τα κέντρα λήψεως αποφάσεων μέσα από τις διοικητικές διαδικασίες που υπάρχουν. Επίσης το μεγαλύτερο κέρδος, κατά την προσωπική μου άποψη, είναι ότι δίνεται η ευκαιρία να γνωριστούν οι μηχανικοί μεταξύ τους, δημιουργώντας ένα τοπικό επαγγελματικό δίκτυο. Σίγουρα μέσα από τέτοια δίκτυα υπάρχει η δυνατότητα σύναψης συνεργασιών οι οποίες μπορούν να αποδειχθούν χρήσιμες για την μετέπειτα επαγγελματική εξέλιξη των εμπλεκομένων.

Μαζί με ένα συνάδελφο, αναγνωρίζοντας τις γνώσεις κι ικανότητες μας, επιλέξαμε το θέμα της εξέλιξης της προσωπικής εικόνας και αποφασίσαμε να το παρουσιάσουμε διαδραστικά σαν εργαστήρι σε ένα Ευρωπαϊκό Συνέδριο Μηχανικών το 2017. Κράτησε 3 ώρες και κάναμε διάφορες ασκήσεις με τους συμμετέχοντες για να ανακαλύψουν το συγκριτικό τους πλεονέκτημα, κι επίσης μεθόδους για να αναγνωρίζουμε και να βελτιώνουμε το πως μας αντιλαμβάνονται οι γύρω μας. Το ίδιο εργαστήρι το επαναλάβαμε τον Σεπτέμβριο του 2018 και μπορείτε να το δείτε εδώ.

Σε ποια φάση σε βρίσκουμε αυτή την περίοδο επαγγελματικά; Το έργο με το οποίο απασχολούμαι αυτή την περίοδο είναι το High Speed 2, ο υπερταχύς σιδηρόδρομος που θα ενώσει το Λονδίνο, το Birmingham, το Manchester και το Leeds. Επειδή η καινούρια σιδηροδρομική γραμμή θα επηρεάσει αρκετές απο τις υφιστάμενες υποδομές, εμείς επανασχεδιάζουμε τους καινούριους δρόμους όπως και τις προσβάσεις για να διατηρήσουν την προσβασιμότητα τους στις επηρεαζόμενες περιοχές. Το βρίσκω πάρα πολύ ενδιαφέρον και είμαι πραγματικά ευγνώμων που έχω την ευκαιρία να είμαι μέρος ενός τόσο κολοσσιαίου έργου που θα απασχολεί το Ηνωμένο Βασίλειο για τις επόμενες δεκαετίες.

Ποιά συμβουλή θα έδινες σε κάποιον που θέλει να κάνει ένα τολμηρό επαγγελματικό βήμα στο Ηνωμένο Βασίλειο; Θα του έλεγα να απολαύσει όσο περισσότερο μπορεί τις διακοπές του πριν ξεκινήσει να κάνει κάτι τέτοιο. Ο λόγος είναι φυσικά ότι το Η.Β. κι ειδικότερα το ψάξιμο δουλειάς χρειάζονται αρκετά αποθέματα υπομονής. Λόγω του μεγάλου ανταγωνισμού και του γρήγορου ρυθμού, είναι απαραίτητο να υπάρχει ένα στρατηγικό πλάνο που να αποτελείται από τις 3 χρονικές παραμέτρους: πού ήμουν, πού είμαι και πού θέλω να φτάσω. Το πλάνο αυτό βοηθάει πάντοτε στην πιθανή εκπλήρωση των στόχων μας. Αυτές τις σκέψεις πρέπει να τις επαναλαμβάνει συνέχεια στο μυαλό του κάποιος για να μπορέσει να εστιάσει στο στόχο του και να τον πετύχει, χωρίς να τον καταβάλουν οι δυσκολίες. Ακόμη μια συμβουλή είναι να φροντίσει να έχει ένα οικονομικό απόθεμα που θα το χρησιμοποιήσει αρχικά για τα έξοδα εγκατάστασης μέχρι να πάρει τον πρώτο του μισθό. Προσωπικά αντλούσα δύναμη από τα λόγια ενός από τους αγαπημένους μου συγγραφείς προσωπικής ανάπτυξης, του Τζιμ Ρον, που λέει το εξής: «Όλοι έχουμε δύο επιλογές: Μπορούμε απλά να ζούμε ή να σχεδιάσουμε μια ζωή» (You have two choices: You can make a living, or you can design a life).

Εκτός από την οικογένεια και φίλους, υπάρχει κάτι που σου λείπει πιο πολύ από την Κύπρο; Αυτό που λείπει περισσότερο από την Κύπρο μας, είναι η αυθεντικότητα και η ποιότητα των ανθρώπων, «το φιλότιμο» που ακόμη είναι έντονο στοιχείο στην πατρίδα μας και σίγουρα δεν μπορεί να μεταφραστεί εύκολα στα αγγλικά. Επίσης, το γεγονός ότι μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα μπορείς να έρθεις σε άμεση επαφή με την φύση – είτε αυτό είναι η θάλασσα, είτε το βουνό – είναι κάτι πολύ μοναδικό στο νησί μας.