Τα αρχαιότερα γνωστά τμήματα του Σινικού Τείχους χρονολογούνται πλέον από την ύστερη Δυτική Δυναστεία Ζου (1046 π.Χ.-771 π.Χ.) και την αρχή της περιόδου Άνοιξης και Φθινοπώρου (770 π.Χ.-476 π.Χ.). Η ανασκαφή, που πραγματοποιήθηκε από τον Μάιο έως τον Δεκέμβριο του 2024, κάλυψε μια έκταση 1.100 τετραγωνικών μέτρων στο χωριό Guangli. Πρόκειται για την πρώτη προληπτική αρχαιολογική έρευνα που επικεντρώνεται στο Σινικό Τείχος του κράτους Τσι.

Πολυσύνθετες αρχαιολογικές μέθοδοι

Οι επιστήμονες που συμμετείχαν στην έρευνα χρησιμοποίησαν μια διεπιστημονική προσέγγιση, συνδυάζοντας την παραδοσιακή αρχαιολογική μελέτη με αναλύσεις πυριτίου φυτών, οστών ζώων και δείγματα για οπτικά διεγερμένη φωταύγεια (OSL) και χρονολόγηση με άνθρακα-14. Αυτές οι τεχνικές επέτρεψαν την ακριβέστερη χρονολόγηση των τειχών και των γύρω κατασκευών.

Το Σινικό Τείχος του Τσι αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα σωζόμενα τμήματα του Σινικού Τείχους και περιλαμβάνεται στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Είναι το αρχαιότερο και μακρύτερο τμήμα, εκτεινόμενο σε 641 χιλιόμετρα.

Τρία στάδια κατασκευής

Η ανασκαφή αποκάλυψε στοιχεία για τρεις διαφορετικές φάσεις κατασκευής του τείχους. Οι πρώιμες δομές, με πλάτος περίπου 10 μέτρα, χρονολογούνται από την περίοδο της Άνοιξης και του Φθινοπώρου και πιθανώς κατασκευάστηκαν κατά τη Δυναστεία Ζου. Τα μεταγενέστερα τμήματα ανήκουν κυρίως στην περίοδο των Εμπόλεμων Κρατών (475 π.Χ.-221 π.Χ.).

Το πιο καλά διατηρημένο τμήμα του τείχους, το οποίο κατασκευάστηκε κατά την ακμή του κράτους Τσι, διαθέτει προηγμένες τεχνικές δόμησης και πλάτος που ξεπερνά τα 30 μέτρα.

Ανακάλυψη οικισμών και στρατηγικός ρόλος

Εκτός από τα τείχη, η αρχαιολογική ομάδα ανακάλυψε δύο κατοικίες της Δυναστείας Ζου κάτω από τα πρώιμα τμήματα του τείχους, αποδεικνύοντας ότι η περιοχή ήταν κατοικημένη πριν από την κατασκευή της αμυντικής δομής. Αυτά τα σπίτια, με τετράγωνα θεμέλια και στρογγυλεμένες γωνίες, παραπέμπουν σε ημιυπόγειες κατοικίες της εποχής.

Επιπλέον, αποκαλύφθηκε ο αρχαίος οικισμός Πόλη Πινγκγίν, ο οποίος αναφέρεται σε ιστορικά κείμενα και βρίσκεται περίπου 1,5 χιλιόμετρο βόρεια του τείχους. Σύμφωνα με τους αρχαιολόγους, η στρατηγική τοποθέτηση του τείχους και η σύνδεσή του με τον Πινγκγίν αποδεικνύουν ότι το Σινικό Τείχος δεν ήταν μόνο αμυντική κατασκευή, αλλά έπαιξε κρίσιμο ρόλο στον έλεγχο των εμπορικών και συγκοινωνιακών διαδρομών.

Μια σημαντική αρχαιολογική ανακάλυψη

Ο Λιου Ζενγκ, μέλος της Κινεζικής Εταιρείας Πολιτιστικών Κειμηλίων, χαρακτήρισε την ανακάλυψη ως μια σημαντική εξέλιξη στην αρχαιολογική έρευνα για το Σινικό Τείχος. «Αυτή η ανασκαφή αλλάζει την κατανόησή μας για την ιστορία του τείχους και καθορίζει με μεγαλύτερη ακρίβεια την προέλευση και την εξέλιξή του», ανέφερε.

Η αποκάλυψη αυτών των νέων στοιχείων αναδιαμορφώνει την ιστορική μας αντίληψη για την προέλευση και τη λειτουργία του Σινικού Τείχους, φωτίζοντας τις στρατηγικές αποφάσεις και τις αμυντικές πρακτικές της αρχαίας Κίνας.