Ο ρόλος που διαδραματίζουν τα διοικητικά συμβούλια σε ένα οργανισμό είναι αδιαπραγμάτευτος. Αποτελούν το πιο σημαντικό κέντρο λήψεως αποφάσεων, είναι υπεύθυνα για την επιτυχή εσωτερική διακυβέρνηση αλλά και για την επίτευξη των στρατηγικών στόχων ενός οργανισμού.

Ο συσχετισμός της επιτυχίας, με τη διαφορετικότητα που φέρνει στο τραπέζι ενός επιτυχημένου διοικητικού συμβουλίου ο κάθε ένας σύμβουλος ξεχωριστά, είναι πολύ σημαντικός. Εμπειρικές μελέτες (π.χ. Morgan Stanley το 2016) έχουν επιβεβαιώσει ότι διοικητικά συμβούλια που έχουν σύνθεση με διαφορετικότητα ως προς το φύλο και τη φυλετική προέλευση έχουν συγκριτικά καλύτερη απόδοση από εκείνα όπου τα μέλη τους χαρακτηρίζονται από σχετική ομοιογένεια.

Αποτελεί ξεκάθαρο πλεονέκτημα για ένα διοικητικό συμβούλιο να αποτελείται από ένα μείγμα ατόμων με διαφορές στις προσωπικότητες, τα φύλα, τη φυλετική προέλευση και τις προσωπικές εμπειρίες. Η κάθε προσωπικότητα έχει να προσφέρει διαφορετική άποψη στο τραπέζι. Συνάμα όμως, είναι αναγκαία και η χημεία μεταξύ αυτών των προσωπικοτήτων.

Κάποιοι σύμβουλοι ενδέχεται να είναι πιο δυναμικοί και άμεσοι στο να επικοινωνούν την άποψη τους. Κάποιοι άλλοι ίσως χρησιμοποιούν πιο τεκμηριωμένες διαλογικές απόψεις. Η συζήτηση πρέπει να γίνεται με σεβασμό και τάξη, έτσι ώστε να παίρνονται οι σωστές αποφάσεις προς το όφελος του οργανισμού.

Ειδικότερα, υπάρχει μεγάλη ανάγκη για διαφορετικότητα στο φύλο, σε ό,τι αφορά τα μέλη ενός διοικητικού συμβουλίου. Παγκοσμίως έχουν γίνει και γίνονται οργανωμένες προσπάθειες από κυβερνήσεις αλλά και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς έτσι ώστε να αυξηθεί ο αριθμός των γυναικών διοικητικών συμβούλων - ρόλος που μέχρι σήμερα ήταν παραδοσιακά ανδροκρατούμενος. Οι γυναίκες διοικητικοί σύμβουλοι σημειώνουν σημαντική πρόοδο τα τελευταία χρόνια και έχουν αυξηθεί ακόμα και σε πιο παραδοσιακές χώρες σε ό,τι αφορά αυτό το θέμα όπως το Πακιστάν, τη Νιγηρία και την Ιαπωνία.

Υπάρχουν διάφορες μελέτες παγκοσμίως που εισηγούνται ότι υπάρχει συσχετισμός μεταξύ της ύπαρξης γυναικών διοικητικών συμβούλων και της κερδοφορίας. Αυτό από μόνο του πρέπει να παροτρύνει οργανισμούς να ενισχυθούν με ικανές γυναίκες, που θα φέρουν νέες προτάσεις στο τραπέζι του διαλόγου. Η SODEXO, ένας από τους μεγαλύτερους οργανισμούς στον κόσμο, έχει δεσμευτεί εδώ και πολλά χρόνια στη διαφορετικότητα. Περίπου 40% των μελών του διοικητικού συμβουλίου του οργανισμού είναι γυναίκες. Εκπρόσωπος του οργανισμού - υπεύθυνος για την διαφορετικότητα ανάφερε ότι το κλειδί της επιτυχίας μεταξύ άλλων ήταν αποτέλεσμα της προσωπικής δέσμευσης του Διευθύνοντος Σύμβουλου της εταιρείας στη διαφορετικότητα. Απαίτηση του είναι να υπάρχει διαφορετικότητα στους υποψηφίους, όταν υπάρχουν καινούργιες κενές θέσεις στο διοικητικό συμβούλιο της SODEXO.

Άλλο σημαντικό στοιχείο επιτυχίας σε ένα διοικητικό συμβούλιο είναι η διαφορετικότητα που φέρνει ο κάθε σύμβουλος με την προσωπική του εμπειρία. Αυτό μεταφράζεται, για παράδειγμα, όταν το συμβούλιο έχει στη σύνθεση του σύμβουλο με νομικό υπόβαθρο, άλλον με χρηματοοικονομικό και άλλον με γνώση του τομέα που δραστηριοποιείται ο οργανισμός. Ο καθένας από αυτούς θα είναι σε θέση να δώσει την ανάλογη εξειδικευμένη συμβουλή και κατεύθυνση στον οργανισμό. Ο σύμβουλος με νομικό υπόβαθρο είναι αυτός που θα καταθέσει την άποψη του για τις νέες συμβατικές υποχρεώσεις και σχετικά με δύσκολους νομικούς όρους.

Ακόμα, με τη νομική του εμπειρία θα είναι σε θέση να εντοπίσει και να αντιληφθεί τους νομικούς κινδύνους άμεσα. Ο σύμβουλος με χρηματοοικονομικό υπόβαθρο είναι αυτός που θα φέρει στο τραπέζι τη γνώση του σε θέματα προϋπολογισμού, εντοπίζοντας συνάμα τους κύριους χρηματοοικονομικούς κινδύνους. Αυτός επίσης θα είναι σε θέση να κάνει τις κατάλληλες ερωτήσεις στη χρηματοοικονομική διεύθυνση, στους εσωτερικούς και εξωτερικούς ελεγκτές. Ο σύμβουλος με συγκεκριμένη εμπειρία στον τομέα που δραστηριοποιείται ο οργανισμός είναι αυτός που θα εντοπίσει τους επιχειρηματικούς κινδύνους αλλά και τις επιχειρηματικές ευκαιρίες. Είναι ο σύμβουλος που μελετά τον ανταγωνισμό και που μπορεί πιο εύκολα να αντιληφθεί ότι ένα καινούργιο προϊόν χρειάζεται αναπροσαρμογή για να είναι επιτυχημένο.

Η διαφορετικότητα στην παρουσία και εμπειρία που υπάρχει σε ένα διοικητικό συμβούλιο πραγματικά κάνει τη διαφορά, καταφέρνοντας να υπερκαλύψει ένα ευρύ φάσμα των θεμάτων που υπάρχουν κατά καιρούς στις ατζέντες. Όπως προαναφέρθηκε άλλωστε, οι οργανισμοί που έχουν επενδύσει και στοχεύσει στη διαφορετικότητα είναι αυτοί που στο τέλος της ημέρας επιτυγχάνουν τα καλύτερα αποτελέσματα.

Πέτρος Μαυρομμάτης, Vice Chairman του KPMG Cyprus Audit Committee Institute, KPMG Limited