Μέλος του Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου της Κίνας από το 2013, ο Μα Χουάτενγκ αναμφίβολα βρίσκεται στο επίκεντρο της ετήσιας συνόδου του κινεζικού κοινοβουλίου στο Πεκίνο.

Ανάμεσα στους 102 δισεκατομμυριούχους που θα συμμετάσχουν, ο Μα ξεχωρίζει γιατί απλά είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος στην Κίνα. Ο Μα είναι ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Tencent, της μεγαλύτερης εταιρείας στον τομέα του κινεζικού Διαδικτύου, και της εταιρείας ανταλλαγής μηνυμάτων WeChat.

Τον αποκαλούν «Pony Ma», επειδή το όνομά του σημαίνει άλογο στα κινέζικα, και σύμφωνα με το κινεζικό περιοδικό «Hurun», η περιουσία του υπολογίζεται σε περίπου 47 δισεκατομμύρια δολάρια (περίπου 38 δισεκατομμύρια ευρώ). Μια περιουσία που μπορεί να διπλασιαστεί σε ένα χρόνο χάρη κυρίως στην καλή απόδοση στο χρηματιστήριο της Tencent, στην οποία κατέχει το 9%.

Το 2014 το περιοδικό Time τον ονόμασε ως έναν από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους στον κόσμο. Το 2015, το Forbes τον χαρακτήρισε ως έναν από τους ισχυρότερους ανθρώπους του κόσμου. Το 2017, το Fortune τον κατέταξε μεταξύ των κορυφαίων επιχειρηματιών του έτους.

Γεννημένος στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ της Κίνας, το 1971, ο Pony Ma είναι πολύ διαφορετικός από τον άλλο Κινέζο δισεκατομμυριούχο, τον μύθο των μέσων μαζικής ενημέρωσης Τζακ Μα, τον ιδρυτή και διευθύνοντα της Alibaba, κυρίως για έναν λόγο: Αποφεύγει όσο το δυνατόν περισσότερο τον Τύπο και τις συνεντεύξεις.

Απόφοιτος του Πανεπιστημίου Σενζέν, ξεκίνησε την καριέρα του το 1993 στην εταιρεία China Motion Telecom Ltd, στο τμήμα έρευνας και ανάπτυξης.

Όλα άλλαξαν το 1998. Στη διάρκεια ενός εκπαιδευτικού σεμιναρίου στη Φλόριντα, ανακάλυψε την άνοδο του λογισμικού άμεσων μηνυμάτων, συμπεριλαμβανομένου του «ICQ».

Στη συνέχεια, αποφάσισε να δημιουργήσει την κινεζική εκδοχή που ονομάζεται «OICQ», και με αυτή την ευκαιρία μπήκε στην εταιρεία Tencent του Ζανγκ Ζιντόνγκ Τον οποίο είχε γνωρίσει λίγα χρόνια νωρίτερα στο πανεπιστήμιο.

Μηχανικός και ταλαντούχος διαχειριστής

Ο Pony Ma είναι προικισμένος μηχανικός, αλλά είναι επίσης πολύ καλός διαχειριστής. Γρήγορα μετονομάζει το «QQ» του και το εμπλουτίζει προσφέροντας παιχνίδια ή πλατφόρμες για συνάντηση και συζήτηση. Μάλιστα λέει ότι σε μία από αυτές τις πλατφόρμες ο Pony Ma συναντήθηκε με τη σύζυγό του. Η επιτυχία έρχεται πολύ γρήγορα .Η Tencent Holdings, που είναι εισηγμένη στο Χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ από τον Ιούλιο του 2004, έχει την πολυτέλεια να είναι περισσότερο ισχυρή στο χρηματιστήριο από το Facebook και κερδίζει από την επιτυχία του WeChat, το οποίο αναπτύχθηκε ειδικά για κινητά.

Το WeChat, που ξεκίνησε τον Ιούλιο του 2011 (ονομάζεται Weixin), έχει γίνει η 5η πιο διαδεδομένη εφαρμογή στο Διαδίκτυο στον κόσμο. Το 2017, το WeChat είχε 950 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες τον μήνα, που αντιστοιχεί στο 70% του κινεζικού πληθυσμού. Το ένα τρίτο από αυτούς περνάει πάνω από 4 ώρες την ημέρα στην εφαρμογή.

Πηγή