Σύμφωνα με την αμερικανική υπηρεσία απογραφής, ένα ζευγάρι χαρακτηρίζεται «μη-παραδοσιακό» και όταν, μεταξύ άλλων, η γυναίκα κερδίζει περισσότερα χρήματα από τον σύζυγό της. Και στις ΗΠΑ τα εν λόγω ζευγάρια αποτελούν το 22,9% επί του συνόλου. Σύμφωνα, ωστόσο, με μια νέα έρευνα που πραγματοποίησαν οι αμερικανοί απογραφείς με τον τίτλο "Manning up and Womaning down", όταν μια γυναίκα έχει υψηλότερες απολαβές από τον σύντροφό της, σε περίπτωση που ερωτηθούν στο πλαίσιο κάποιας δημοσκόπησης, αμφότεροι θα δηλώσουν ψευδώς ότι εκείνος κερδίζει περισσότερα ενώ αυτή λιγότερα.

Μεγαλύτερη, ωστόσο, εντύπωση στους ειδικούς προξένησε το γεγονός ότι όταν μια γυναίκα βγάζει περισσότερα χρήματα, τείνει να αυξάνει στις δηλώσεις τον μισθό του άνδρα της, περισσότερο ακόμα και από τον ίδιο. Πρόκειται για «το οικονομικό ισοδύναμο της ψηλής γυναίκας που κόβει τα τακούνια της και αγοράζει παπούτσια με διπλούς πάτους στο σύζυγό της», αναφέρει χαρακτηριστικά η Έμα Τζέικομπς στους Financial Times, κάνοντας λόγο για το μοντέλο «Κάρλα Μπρούνι – Νικολά Σαρκοζί των μισθών».

Επιδιώκοντας να εξηγήσουν το φαινόμενο, οι συντάκτες της έρευνας υποθέτουν πως όταν τα περισσότερα χρήματα στο σπίτι τα φέρνει η γυναίκα, το ζευγάρι ενδεχομένως να αισθάνεται «άβολα» – ή να πιστεύει πως το άτομο που πραγματοποιεί την έρευνα θα αισθανθεί άβολα – με την παραβίαση του κανόνα που ορίζει πως «ο άνδρας κερδίζει το ψωμί» που υπάρχει στο τραπέζι. Παλαιότερη έρευνα είχε αποκαλύψει πως παρά την αύξηση των νοικοκυριών με δύο εισοδήματα, «πολλοί άνδρες και γυναίκες εξακολουθούν να προτιμούν να είναι ο άνδρας» αυτός που κερδίζει τα περισσότερα χρήματα.

Σύμφωνα με τον Γουένσντεϊ Μάρτιν, ανθρωπολόγο και συγγραφέα του βιβλίου «Τα πρωτεύοντα θηλαστικά της Παρκ Άβενιου», μια μελέτη των εντυπωσιακών συζύγων και μαμάδων της Άπερ Ιστ Σάιντ της Νέας Υόρκης, τα συμπεράσματα της έρευνας επιβεβαιώνουν το ότι άνδρες και γυναίκες ενδόμυχα πιστεύουν εξίσου πως «ένας άνδρας πρέπει να κερδίζει περισσότερα από τη γυναίκα του». Και όταν δεν συμβαίνει αυτό το ζευγάρι αισθάνεται ότι παραβιάζεται «η φυσική τάξη των πραγμάτων».