Η NASA ανακοίνωσε πως στις 22 Σεπτεμβρίου του 2135 υπάρχει πιθανότητα ένας αστεροειδής, ο Bennu, θα προσκρουστεί στη Γη απελευθερώνοντας ισχύ ίση με εκείνη που έχει το πυρηνικό οπλοστάσιο των ΗΠΑ.

Για να προλάβει την όποια ανησυχία η NASA τόνισε πως έχει ένα σχέδιο, το HAMMER. Ο επικίνδυνος αστεροειδής θα αντιμετωπιστεί το με HAMMER (σφυρί στα ελληνικά), δηλαδή ένα διαστημόπλοιο το οποίο είτε θα προσκρουστεί πάνω στον Bennu είτε θα τον χτυπήσει με πυρηνικά. Και τα δύο σενάρια θα μπορέσουν θεωρητικώς να απομακρύνουν τον επικίνδυνο αστεροειδή από τη Γη.

Το «σφυρί» δεν είναι αληθινό πρόγραμμα της NASA όμως. Είναι περισσότερο ένα σενάριο που βοηθά στην εξεύρεση των τεχνικών δυσκολιών που θα προέκυπταν στην προσπάθεια δημιουργίας ενός τέτοιου διαστημοπλοίου.

Παρότι είναι σχετικά απίθανο το ότι ο Bennu θα χτυπήσει πράγματι τη Γη, είναι αναπόφευκτο πως κάποια στιγμή κάποιος αστεροειδής θα απειλήσει τον πλανήτη.

Το 2013, ένας μετεωρίτης περίπου 20 μέτρων χτύπησε το Τσέλιαμπινσκ της Ρωσίας. Ο μικρός αυτός αστεροειδής απελευθέρωσε ενέργεια τριάντα φορές μεγαλύτερη απ’ ότι η πυρηνική έκρηξη στη Χιροσίμα, καταστρέφοντας τζάμια και τραυματίζοντας περίπου 1.500 άτομα.