Η Κύπρος έκανε ένα σημαντικό βήμα προς μια πιο συμπεριληπτική κοινωνία με την επίσημη λειτουργία του True Heart Café, της πρώτης εγγεγραμμένης κοινωνικής επιχείρησης στη χώρα. Το πρωτοποριακό εγχείρημα, που βρίσκεται στο κέντρο της Λευκωσίας, φιλοδοξεί να συνδυάσει την επιχειρηματικότητα με την κοινωνική προσφορά, προσφέροντας ουσιαστικές ευκαιρίες εργοδότησης και επαγγελματικής ανάπτυξης σε νέους και νέες στο φάσμα του αυτισμού.

Τα εγκαίνια πραγματοποιήθηκαν υπό την αιγίδα του Προέδρου της Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης, ενώ την τελετή εγκαινίων τέλεσε η Κλέα Παπαέλληνα, παρουσία εκπροσώπων της κυβέρνησης, συνεργατών και υποστηρικτών του έργου.

Πίσω από το εγχείρημα βρίσκεται η Voice for Autism, η οποία δημιούργησε έναν χώρο όπου η εργασία, η εκπαίδευση και η κοινωνική συμμετοχή συνυπάρχουν. Πέντε άτομα με αυτισμό συμμετέχουν ως μέτοχοι στην επιχείρηση, ενώ ακόμη 18 άτομα ολοκλήρωσαν εξειδικευμένο πρόγραμμα κατάρτισης και στελεχώνουν σήμερα την ομάδα του café.

Πέρα από τη λειτουργία του ως χώρος εστίασης, το True Heart Café αποτελεί ένα μοντέλο κοινωνικής επιχειρηματικότητας. Τα έσοδα που παράγονται επανεπενδύονται για τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας και την ανάπτυξη εκπαιδευτικών προγραμμάτων, ενισχύοντας τη βιωσιμότητα και τον κοινωνικό του αντίκτυπο.

Η υλοποίηση της ιδέας υπήρξε αποτέλεσμα μιας μακρόχρονης προσπάθειας, που ξεκίνησε επί θητείας της πρώην Υφυπουργού Κοινωνικής Πρόνοιας Αναστασία Ανθούση, συνεχίστηκε από την Μαριλένα Ευαγγέλου και ολοκληρώθηκε επί Υφυπουργίας της Κλέας Παπαέλληνα. Η παρουσία και των τριών στα εγκαίνια ανέδειξε τη διαχρονική στήριξη που έλαβε το έργο.

Η Πρόεδρος της Voice for Autism, Έλεν Γεωργίου Ποντίκη, χαρακτήρισε το εγχείρημα ως ένα νέο μοντέλο που γεφυρώνει την επιχειρηματικότητα με την κοινωνική προσφορά, εκφράζοντας την ελπίδα ότι θα αποτελέσει πρότυπο για παρόμοιες πρωτοβουλίες στην Κύπρο.

Καθοριστική υπήρξε η συμβολή του Andrey & Julia Dashin’s Foundation, το οποίο στήριξε ουσιαστικά την υλοποίηση του έργου, ενώ σημαντική ήταν και η υποστήριξη των Ecommbx, Wolt, Dynamec, Cablenet και Windstorm Trading.

Το True Heart Café στεγάζεται στην οδό Γιάννη Κρανιδιώτη 10Β στη Λευκωσία και φιλοδοξεί να αποτελέσει κάτι περισσότερο από ένα καφέ: έναν χώρο όπου η διαφορετικότητα μετατρέπεται σε δύναμη, η εργασία σε ευκαιρία και η κοινωνική ένταξη σε καθημερινή πραγματικότητα. Με τη λειτουργία του, η Κύπρος αποκτά ένα ζωντανό παράδειγμα κοινωνικής καινοτομίας, αποδεικνύοντας ότι η επιχειρηματικότητα μπορεί να έχει ουσιαστικό ανθρώπινο πρόσωπο.