O ιδρυτής και CEO του Facebook Mark Zuckerberg βρέθηκε στο Κογκρέσο και ανακρίθηκε από τους γερουσιαστές για δυο συνεχόμενες μέρες, για το σκάνδαλο που προκλήθηκε μετά την υποκλοπή των προσωπικών δεδομένων των χρηστών του κοινωνικού δικτύου από την Cambridge Analytica.

Συνολικά ο Zuckerberg ανακρίθηκε από 100 γερουσιαστές, και πολλοί από αυτούς έχουν χρηματιστεί από την εταιρεία σε προηγούμενες φάσεις.

Τα τελευταία 12 χρόνια το Facebook έχει ξοδέψει 7 εκατομμύρια συνεισφέροντας σε πολιτικές εκστρατείες. Ιστορικά το Facebook δώρισε περισσότερα σε Δημοκράτες παρά στους Ρεπουμπλικάνους, αλλά γενικά το πολιτικό «αποτύπωμα» της εταιρείας είναι σχετικά μικρό στην πολιτεία της Washington. Η συνεισφορά χρημάτων σε καμπάνιες, δεν είναι κάτι ασυνήθιστο για τεχνολογικές εταιρείες: η Amazon ξόδεψε 4 δισεκατομμύρια σε εκστρατείες τα τελευταία 20 χρόνια, με το ανώτατο όριο της αγοράς της να είναι σχεδόν 700 δισεκατομμύρια. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η Alphabet, Inc., με ανώτατο όριο της αγοράς να υπερβαίνει το όριο αγοράς του Facebook στην DC, κατά τάξη μεγέθους. Σύμφωνα με δεδομένα από το Center for Responsive Politics, από το 2014, το Facebook έχει συνεισφέρει συνολικά 641,685 δολάρια στα μέλη του Κογκρέσου τα οποία, ο ιδρυτής του, αντιμετώπισε κατά την διάρκεια της συνέντευξης του. Στην κορυφή της λίστας με τους γερουσιαστές που έλαβαν λεφτά από τον Zuckerberg περιλαμβάνουν τους Cory Booker (D-NJ), Kamala Harris (D-CA), και Anna Eshoo (D-CA).

Οι γερουσιαστές αν και έλαβαν τεράστια ποσά από το Facebook δεν κράτησαν τα λόγια τους

Τα λεφτά που έλαβαν παλαιότερα δεν τους εμπόδισαν να εκφέρουν τις απόψεις τους. Παρόλα αυτά ο γερουσιαστής Orrin Hatch (R-UT) έκανε ένα περίεργο σχόλιο στην προσπάθεια του να υπερασπιστεί με έμμεσο τρόπο τις λειτουργίες του κοινωνικού δικτύου. «Κάποιοι δήλωσαν σοκαρισμένοι που εταιρείες σαν την Google και το Facebook μοιράζονται τα δεδομένα των χρηστών τους με τις διαφημιστικές εταιρείες. Σκέφτηκε κανείς από αυτούς γιατί η Google και το Facebook δεν χρεώνουν; Τίποτα στην ζωή δεν είναι δωρεάν!» Ο Hatch έλαβε 15,200 δολάρια από το 2014- το έκτο μεγαλύτερο ποσό στις συνδυασμένες επιτροπές.

Όμως άλλοι γερουσιαστές που είχαν λάβει μεγάλα ποσά από το Facebook, δεν κράτησαν τα λόγια τους. O Cory Booker, ο οποίος έλαβε 44,025 δολάρια από το 2014 (το μεγαλύτερο ποσό), ανέκρινε τον Zuckerberg το 2016 για την έρευνα της ProPublica, η όποια έδειξε ότι το Facebook επέτρεψε στους διαφημιστές να στοχεύουν το κοινό με διαφημιστικό υλικό με βάση την φυλή τους. H Kamala Harris, δεύτερη στην λίστα με τους γερουσιαστές που έλαβαν χρήματα από το Facebook, ύψους 30,990 δολάρια, έκαψε τον CEO στη ερώτηση, γιατί το Facebook δεν ειδοποίησε τους χρήστες το 2015, ότι η Cambridge Analytica καταχράστηκαν τα δεδομένα τους, κάνοντας τον Zuckerberg να νιώσει άβολα.

Όσες ερωτήσεις έγιναν και από άλλους γερουσιαστές, ήταν με βάση τις γραμμές του κόμματος τους, όπως οι Roger Wicker και Dan Sullivan που έγειραν το ερώτημα αν χρειάζονται περισσότεροι κανονισμοί στην χρήση του Facebook. Σε κάποιο σημείο ο γερουσιαστής Thom Tillis κράτησε ένα tablet και έδειξε τις ρυθμίσεις του Facebook, λέγοντας ότι οι χρήστες δεν διάβασαν σωστά τους κανονισμούς. Ο Wicker έλαβε 10,000 δολάρια από το Facebook από το 2014, ο Tills 7,500 δολάρια και ο Sullivan το μικρό ποσό των 2,500 δολαρίων.