Κείμενο και φωτογραφίες: Melissa Hekkers

Έχουν περάσει σχεδόν τρία χρόνια από τότε που άρχισα να καταγράφω ιστορίες προσφύγων. Όλες οι ιστορίες που έχω συγκεντρώσει καθώς επίσης και οι περίπλοκες περιστάσεις που εκφράζουν καθώς περιγράφουν τους λόγους αναχώρησης τους από την πατρίδα τους και την σημερινή πραγματικότητά τους στην Ευρώπη, δείχνουν το μεγάλο θάρρος τους και ελπίδα για ένα καλύτερο μέλλον. Συχνά αναρωτιέμαι από πού προέρχεται η αποφασιστικότητά τους και αν θα είχα προσωπικά την ίδια αισιοδοξία τους αν είχα να αντιμετωπίσω τις περιστάσεις τους.

Η συνάντησή μου με την Ρόουζ και την Μαίρη στο Καταφύγιο Γυναικών Caritas Κύπρου κατά την έναρξη της νέας χρονιάς μου επέτρεψε να ψάξω αυτά τα ερωτήματα περαιτέρω, όπως επίσης και τις πραγματικότητες μιας από τις πιο ευάλωτες ομάδες ανθρώπων σε κίνηση: οι γυναίκες.

Η συνάντησή μας με παρότρυνε να θέσω ακόμη περισσότερες ερωτήσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουν τον ξεριζωμό τους. Πώς μεγαλώνουν τα παιδιά τους σε μια άγνωστη χώρα, όπου δεν καταλαβαίνουν την γλώσσα; Πώς προβλέπουν το μέλλον των απογόνων τους; Πώς καταφέρνουν να ταξιδεύουν μόνες τους σε έναν κύκλωμα που κυριαρχείται από άνδρες; Πώς μεριμνούν για την προσωπική τους υγιεινή; Πώς αισθάνονται σαν έγκυες γυναίκες όταν δεν γνωρίζουν πού θα γεννήσουν, χωρίς την απαραίτητη υποστήριξη πριν και μετά τη γέννα; Πώς αντιμετωπίζουν την απώλεια ενός παιδιού, είτε διότι είναι αναγκαζμένες να το αφήσουν πίσω διότι επιλέγουν να ‘δώσουν’ το παιδί τους με την ελπίδα ότι θα έχουν ένα καλύτερο μέλλον;

Και οι δύο τους από το αγγλικό μέρος του Καμερούν, η Ρόουζ και η Μαίρη έφυγαν από την πατρίδα τους για διαφορετικούς λόγους, αλλά το αποτέλεσμα της επείγουσας ανάγκης να φύγουν ήταν παρόμοιο: και οι δύο τους έπεσαν θύματα σε κυκλωμά εμπορίας ανθρώπων. Και οι δύο ήρθαν αντιμέτωπες με την δύσκολη επιλογή να «προσφέρουν» το σώμα τους με αντάλλαγμα διαμονής σε μια χώρα που δεν γνώριζαν ότι υπήρχε, εξαναγκασμένες από τα επίμονα αιτήματα των λεγόμενων ‘πρακτόρων’ τους.

Συναντώ τη Ρόουζ και τη Μαίρη καθώς ετοιμάζουν πρωινό μαζί με άλλες επτά κοπέλες που διαμένουν στο καταφύγιο, μια προσωρινή κατοικία στην οποία διαμένουν καθώς αναμένουν δικαστικές αποφάσεις . Στο σαλόνι όπου καθόμαστε για να γνωρίσουμε μια την άλλη, τα κορίτσια ρωτούν αν μπορούν να κάνουν την συνέντευξη μαζί. Σε αλληλεγγύη, κάθονται απέναντί μου, δίπλα-δίπλα, καθώς αρχίζουν να ξετυλίγουν τις ιστορίες τους.

Η Μαίρη έφτασε στο νησί σχεδόν πριν από ένα χρόνο.

«Ποτέ δεν αποφάσισα να φύγω από το σπίτι», τονίζει η Μαίρη καθώς τη ρωτώ τι την έκανε να φύγει από την πατρίδα της. "Με έσπρωξαν να φύγω από το σπίτι μου."

Έχοντας χάσει τους γονείς της, η Μαίρη ζούσε σε ένα χωριό με τον θείο της ο οποίος προσεγγίστηκε από κάποιον που υποσχέθηκε οτι θα μπορούσε να προσφέρει ένα καλύτερο μέλλον για την ανιψιά του. "Μου είπαν ότι είναι καλύτερο για μένα να πάω κάπου όπου μπορώ να ζήσω καλύτερα, ότι θα ζήσω με μια γυναίκα ... ότι θα είναι όπως μια μητέρα για μένα ή όπως το παιδί της, αυτό ήταν το σχέδιο που επρόκειτο να γίνει, " μου λέει η Μαίρη. «Δεν ήξερα που πήγαινα όταν έφυγα, απλά ήξερα ότι θα πήγαινα στην Ευρώπη. Ο θείος μου μού είπε ότι θα πήγαινα σε μια άλλη χώρα όπου θα έχω μια καλύτερη διαβίωση. Στο αεροδρόμιο υπήρχε ένας άνδρας με κάποια άλλα κορίτσια. Μας πήρε όλες από το Καμερούν", προσθέτει η Μαίρη.

Η Ρόουζ είναι στην Κύπρο εδώ και περίπου επτά μήνες. Μετά από ένα άσχημο τραυματισμό στο πόδι, η Ρόουζ έχασε τα μέσα να προσφέρει στις ανάγκες της οικογένειάς της ως μονογονέας. "Όταν ήμουν σε θεραπεία, συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα να κάνω πλέον αυτά που έκανα, και έτσι δημιούργησα χρέη. Δεν μπορούσα να τροφοδοτήσω την οικογένειά μου, έπρεπε να πάω πίσω στο χωριό. Εκεί με αναγκάσαν να παντρευτώ έναν γέρο. Ήταν απαίσιο. Ο άντρας αυτός με κακομεταχειριζόταν και το έσκασα ", θυμάται η Ρόουζ που εξακολουθεί να υποφέρει από τον τραυματισμό της που δεν έχει αποκατασταθεί.

Η Ρόουζ τελικά συναντήθηκε με έναν άντρα που της είπε ότι θα την βοηθούσε να ταξιδέψει. «Μου είπαν ότι θα με βοηθούσαν».

Μετά την αποχώρησή τους από το Καμερούν, η Ρόουζ και η Μαίρη μοιράζονται μια κοινή μοίρα, μια μοίρα εξαπάτησης και ψεμάτων.

"Βρήκα τον εαυτό μου σε ένα μέρος όπου οι άνθρωποι έρχονταν να κοιμηθούν μαζί μου. Δεν ήξερα καν ότι ήμουν στην Κύπρο ", εξηγεί η Μαίρη, καθώς ρώτησα τι συνέβη όταν έφυγε από το Καμερούν.

"Ήταν ένα σπίτι, υπήρχαν δωμάτια μέσα στο σπίτι και υπήρχαν άλλες γυναίκες μαζί μου. Έρχόνταν να κοιμηθούν μαζί μας και έφευγαν. Δεν το φανταζόμουν ποτέ αυτό, ήταν μια πολύ τρομερή κατάσταση", λέει η Μαίρη.

Χωρίς λόγια και μετά από μια στιγμή σιωπής κοιτάζω τον Ρόουζ, ψάχνοντας κάτι να πω.

«Ποτέ δεν ήξερα που ήμουν», επαναλαμβάνει η Ρόουζ, μιλώντας για μια παρόμοια εμπειρία με τη Μαίρη. "Ήμουν πάντα στο σπίτι, ρώτησα τον άντρα που ήμουν, ότι χρειαζόμουν δουλειά και μου είπε να μείνω ήσυχη", λέει η Ρόουζ. "Με κλείδωσε στο σπίτι και μου είπε ότι αν βγω θα με έστελνε πίσω [στο Καμερούν]. Ήμουν τόσο φοβισμένη", συνεχίζει η Ρόουζ.

"Τους άκουσα να λένε ότι θα με πάρουν σε club, ότι αυτοί οι λευκοί άνθρωποι αγαπούν αυτές τις γυναίκες. Τι έλεγαν; με έφεραν εδώ για πορνεία; Απλώς παρέμεινα ήσυχη και προσποιήθηκα ότι κοιμάμαι ... συνειδητοποίησα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά και έπρεπε να ξεφύγω και να αφήσω τα πάντα πίσω μου».

Μετά την απόδραση τους, η Ρόουζ και η Μαίρη βρήκαν τυφλά το δρόμο τους προς το κέντρο μεταναστών Caritas στην καρδιά της Λευκωσίας και ελήφθησαν υπό τη φροντίδα τους. Ήταν υπό τη φροντίδα της Caritas που η Ρόουζ ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος. Είναι στο Καταφύγιο Γυναικών που έχουν βρει ασφάλεια και ένα χώρο για να προβληματιστούν. ένα μέρος όπου μπορούν να αρχίσουν να βλέπουν το μέλλον τους και να θεραπεύουν τις πληγές τους.

"Νιώθω σαν να είμαι σπίτι μου τώρα", λέει η Ρόουζ. "Τα πράγματα που μου λείπουν, μου τα έδωσαν όλα. Όλοι εδώ είναι σαν μια οικογένεια για μένα", προσθέτει.

Εκ των υστέρων, και οι δύο μπορούν να ανιχνεύσουν τις ρίζες του αδιανόητου ταξιδιού τους.

"Το πρόβλημα είναι ότι [οι άνθρωποι στο Καμερούν] δεν πρέπει να τους ακούνε [πράκτορες] γιατί αυτά που λένε και κάνουν είναι για να μας πάρουν. Μας λένε ότι έχουν θέσεις εργασίας, έχουν καταλύματα, ότι όλα είναι τόσο εύκολα, αλλά δεν είναι έτσι όπως τα λένε ", λέει η Ρόουζ. "Οι άνθρωποι δεν πρέπει να τους ακούν, εκτός εάν πρόκειται να ταξιδέψουν για να πάνε σε μέλη της οικογένειάς τους", προσθέτει.

"Οι γονείς δεν πρέπει να ακούν τους ανθρώπους αυτούς που τους λένε ότι θέλουν να μιλήσουν μαζί τους σχετικα με το να πάρουν τα παιδια τους μακρυά. Οι γονείς πρέπει να πούν όχι όταν τους λένε να στείλουν τα παιδιά τους ", καταλήγει η Μαιρη.

Eυχαριστούμε θερμά τη Caritas για τη συνεργασία με την AVANT GARDE και τη δημοσίευση των συνεντεύξεων